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El Mundo

• Encuentran evidencias de un segundo impacto de meteorito en Ucrania
• Consideran muy probable encontrar evidencias en el futuro de otros impactos

Los dinosaurios desaparecieron de la faz de la tierra hace 65 millones de años a causa del impacto de al menos dos meteoritos, y no uno como se pesaba hasta el momento, según sugiere un nuevo estudio publicado en la revista científica Geología.

Con anterioridad los científicos habían identificado un enorme cráter en el Golfo de México (EEUU), creado por el impacto de un meteorito que extinguió a los dinosaurios.

Ahora un grupo de investigadores de la Universidad de Aberdeen, en el Reino Unido, encabezado por el profesor David Jolley, afirma que existen evidencias de un segundo impacto en Ucrania. Esto plantea la posibilidad de que la tierra fuera bombardeada por una lluvia de meteoritos.

Doble impacto

El hallazgo de un segundo cráter en Ucrania sugeriría que los dinosaurios se extinguieron por un doble impacto en lugar de uno como se creía.

El cráter Boltysh fue descubierto en 2002, aunque hasta ahora no se sabía de qué manera estaba relacionado con el cráter Chicxulub en el Golfo de México.

En el nuevo estudio, los científicos examinaron el polen y las esporas de plantas fósiles en los estratos de barro del cráter. Descubrieron que inmediatamente tras el impacto, helechos colonizaron el paisaje devastado. Los helechos tienen una increíble capacidad para reponerse tras una catástrofe. De ahí que los estratos llenos de esporas de helechos son considerados buenos indicadores de impactos pasados.

Sin embargo, los científicos realizaron un hallazgo inesperado. Localizaron un segundo estrato de esas plantas por encima del anterior, lo que sugiere un impacto posterior. Según el profesor Simon Kelley, co-autor del estudio, “esa segunda capa se interpreta como las consecuencias del impacto de Chicxulu“. Ello demostraría que los impactos de Boltysh y Chicxulub no ocurrieron al mismo tiempo, sino que tuvieron lugar con una diferencia de miles de años.

Según el profesor Kelley, es bastante probable que en el futuro se encuentren evidencias de otros impactos.

Lluvia de meteoritos

Así, los científicos creen que los dinosaurios no desaparecieron a causa de un sólo impacto, sino de una lluvia de meteoritos que se prolongó durante miles de años.

Los motivos que causaron ese ‘bombardeo’ no están claros. Según la profesora Monica Grady de la Open University en Reino Unido, podría deberse a la colisión de objetos cercanos a la tierra.

Recientemente la Agencia Espacial de EE.UU. (NASA, por sus siglas en inglés) lanzó un programa que tiene como objetivo vigilar esos objetos cercanos a la tierra para crear un sistema de advertencia sobre futuros posibles impactos.

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El Mundo

• El ‘Balaur bondoc’ estaba emparentado con el Velociraptor
• utilizaba sus poderosas garras para atrapar a sus presas

Sus poderosas garras eran su arma más poderosa: podía extenderlas para atacar y destripar a sus presas. Aunque su tamaño no era excesivamente grande -medía alrededor de dos metros- atemorizó a los habitantes de lo que hoy es Europa durante el Cretácico superior (un periodo que se extiende desde hace 98 hasta 66 millones de años).

‘Balaur bondoc’ vivía en el territorio que en la actualidad es Rumanía. Allí lo han encontrado un grupo paleontólogos de la Universidad de Bucarest y del Museo Natural de Historia de EEUU (AMNH). A pesar de que su forma es muy diferente, los investigadores creen que este animal carnívoro estaba emparentado con el célebre Velociraptor y con algunos dinosaurios con plumas encontrados en China. Los detalles del hallazgo de esta especie desconocida hasta a hora se publican esta semana en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Su nombre, ‘Balaur bondoc’ proviene del rumano antiguo y significa algo así como dragón robusto. Y es que, aunque este dinosaurio no era demasiado grande –medía alrededor de dos metros–, su tamaño era muy superior al del resto de los animales con los que convivía. En aquella época, gran parte de lo que hoy es Europa estaba cubierta de agua y el resto eran islas aisladas de los continentes que estaban alrededor.

Época final de los dinosaurios

La actual Rumanía formaba parte de este archipiélago, por lo que los restos hallados en este país constituyen una de las mejores fuentes de información sobre la época final de los dinosaurios.

Debido al llamado efecto isla, las especies que habitan este tipo de territorios suelen ser más pequeñas que las que viven en zonas continentales. Sin embargo, los científicos creen que el ejemplar de ‘Balaur bondoc’ encontrado en Rumanía tenía un tamaño similar al de los dinosaurios que vivían en otros continentes, por lo que el contraste con sus presas era muy grande.

Los fósiles encontrados constituyen el esqueleto más completo encontrado en yacimientos europeos de un depredador del último periodo de la era Mesozoica. En concreto se han hallado restos de las patas delanteras y traseras, cadera, costilla, columna vertebral y cola.

El nuevo terópodo tiene al menos 20 características que lo diferencian de los dinosaurios con los que los científicos creen que está emparentado. El investigador Stephen Brusatte resume así la singularidad de su hallazgo: “Balaur pertenece a una nueva generación de dinosaurios depredadores, muy diferentes a todo lo que hasta ahora hemos visto”.

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El Mundo

Un equipo de astrofísicos norteamericanos ha detectado un nuevo sistema planetario, en el que habría dos astros del tamaño de Saturno orbitando en torno a una estrella similar al Sol, y uno más que, de confirmarse su existencia, tendría una masa similar a la de la Tierra.

El hallazgo, publicado esta semana en la revista Science, es el segundo de estas características que se realiza esta semana, después de que el Observatorio Austral Europeo anunciara la existencia de otro grupo de planetas en torno a una estrella.

En este caso, los científicos han utilizado los datos enviados durante siete meses desde el telescopio espacial Kepler, de la NASA, que orbita en torno al Sol desde su lanzamiento, en marzo del año pasado.

Los investigadores, bajo la batura de Matthew Holman, de la Universidad de Harvard, descubrieron la existencia de dos planetas de un tamaño similar a Saturno, el Kepler-9b y el Kepler-9c, cuyo periodo orbital sería de 19,2 y 38.9 días, respectivamente, con ligeras variaciones. Ello significaría que se encuentran muy cerca de su estrella.

Asimismo, apuntan la posibilidad de un tercer planeta, en este caso con una masa varias veces superior a la que tiene el nuestro, pero tan cercano a su astro (su año duraría sólo 1,6 días) que sería muy caliente.

Aunque no hay posibilidad de que haya vida en ninguno de ellos, se trata de uno de los sistemas planetarios más interesantes descubiertos hasta ahora.

Desde su lanzamiento, el telescopio Kepler ya ha localizado unos 700 candidatos a planetas en las más de 150.000 estrellas de la Vía Láctea que está controlando.

Su sistema de ‘caza’ consiste en detectar con sofisticados sensores ligeras variaciones en la luz que emiten las estrellas: cuando esta disminuye leventemente, significaría que está pasando por delante un objeto (se denomina tránsito) y si se repite con periodicidad se sabe que es un planeta.

Dada la distancia a la que se encuentran, casi todos los planetas localizados por Kepler son muy grandes o se encuentran muy cerca de las estrellas que orbitan.

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El Mundo

• EEUU e Indonesia llevan a cabo una ambiciosa expedición conjunta en Indonesia
• Las aguas del sureste asiático son muy ricas en recursos naturales
• Millones de personas dependen de ellos para su sustento

Los océanos del mundo siguen siendo los grandes desconocidos para el hombre. Gran parte de las aguas de Indonesia forman parte de los lugares del planeta que permanecen prácticamente inexplorados, aunque desde este verano lo son un poco menos.

Una ambiciosa expedición conjunta de EEUU y el país asiático acaba de descubrir al menos 40 nuevas especies y ha investigado la riqueza de estas aguas. Al frente de esta misión científica, la más completa que se ha llevado a cabo en Indonesia, están los buques ‘Okeanos Explorer’ y ‘Baruna Jaya IV’.

El primero pertenece a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EEUU (NOAA, por sus siglas en inglés), y es la única embarcación estadounidense dedicada a explorar grandes zonas desconocidas del océano. Las cámaras de alta definición y la avanzada tecnología con la que está equipado han permitido a los técnicos y científicos estadounidenses e indonesios que están en tierra compartir, en tiempo real, los hallazgos de los investigadores que se encuentran en el barco. Las imágenes captadas por las potentes cámaras de un vehículo dirigido por control remoto eran transmitidas instantáneamente a los científicos de Jakarta (Indonesia), EEUU y Canadá.

Millones de personas dependen del mar

Las aguas del sureste asiático son extraordinariamente ricas en recursos naturales. Cientos de millones de personas dependen de ellas para su sustento aunque el área que rodea el archipiélago indonesio -que comprende más de 17.000 islas- está prácticamente inexplorado.

Para los científicos se trata de una zona con un enorme potencial de estudio ya que además, es una de las áreas geológicamente más activas del mundo. Los investigadores han podido localizar y estudiar volcanes submarinos, corrientes hidrotermales y comunidades biológicas asociadas con ellas.

El llamado Triángulo del Coral -la zona en la que el Océano Pacífico y el Índico se encuentran- ofrece la mayor variedad de riqueza marina del mundo. Según la NOAA, sus aguas albergan una quinta parte de los corales que viven a poca profundidad del mundo. Uno de los objetivos de la expedición, que comenzó en junio y terminó esta semana, es averiguar si esta rica biodiversidad se extiende a zonas más profundas.

Los efectos del cambio climático

Asimismo, los investigadores de la NOAA subrayan su preocupación por los efectos del cambio climático en los océanos, las comunidades costeras y sus formas de vidas. Según sus cálculos, el 80% de los 563 millones de habitantes del sureste asiático podrían verse afectados por las consecuencias del calentamiento global, como el incremento de las temperaturas y la subida del nivel de mar.

EEUU, el país con mayor longitud de costa del mundo, comparte con Indonesia (tercer país con más línea de costa) el interés por evitar la subida del nivel del mar y las inundaciones que causaría. Junto a estos problemas, la acidificación de los océanos pone en peligro la pesca y otros sectores que viven de la explotación del mar.

Sin embargo, para luchar contra la pesca ilegal y preservar eficazmente los recursos es necesario conocerlos previamente. Por ello, la exploración de aguas profundas está permitiendo identificar nuevas especies y conexiones entre los habitantes del océano.

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El Mundo

Las muestras de saliva tomadas a 39 familiares del líder nazi Adolf Hitler parecen demostrar que pudo haber tenido lazos biológicos con las razas que él consideraba inferiores y que trató de exterminar durante el Holocausto, según publica este martes el diario británico ‘The Daily Telegraph’.

El periodista belga Jean-Paul Mulders y el historiador Marc Vermeeren han encontrado a familiares del líder nacionalsocialista, incluyendo a uno de sus primos, un campesino austriaco.

Los análisis de ADN a los que se han sometido demuestran que tienen un cromosoma muy poco frecuente en Europa Occidental y que, sin embargo, sí se encuentra mucho más fácilmente en los habitantes originarios de Marruecos, Argelia y Túnez, así como en los judíos. “A partir de este supuesto se puede concluir que Hitler estaba relacionado con personas a las que él despreciaba”, ha escrito Mulders en la revista belga ‘Knack’, que ha publicado los resultados de esta investigación.

“Se trata de un resultado sorprendente”, ha comentado Ronny Decorte, especialista en genética de la Universidad de Lovaina. “Los resultados son increíbles, si se tiene en cuenta la concepción del mundo de los nazis, en los que la raza y la sangre tenían un papel fundamental”. “La preocupación de Hitler por sus orígenes estaba justificada. Los análisis demuestran que él tampoco era un ario puro”.

No es la primera vez que los historiadores sugieren que Hitler tenía ascendencia judía. Se cree que su padre, Alois, era hijo ilegítimo de una relación entre María Schickelgruber y Frankenberger, un muchacho judío de 19 años.

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El Mundo

La NASA ha descubierto que el diámetro de la Luna se redujo 100 metros en los últimos mil millones de años. El hallazgo, que se ha hecho a través de unas fotos tomadas por el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRB) y publicadas en la revista ‘Science’, proporciona claves importantes para estudiar la geología de la Luna y la evolución tectónica reciente.

Según ha explicado Thomas Watters, del Centro de Estudios Planetarios y de la Tierra del Museo del Aire y el Espacio del Smithsonian, al analizar las imágenes proporcionadas por el orbitador, descubrieron unas “fallas” en la corteza lunar hasta ahora nunca vistas.

Watters ha afirmado que las imágenes que se tenían hasta ahora de la Luna no permitían detectar que el satélite se “contrajo cerca de 100 metros” en un pasado que el científico considera “reciente”, aunque se produjo hace mil millones de años.

La Luna se formó en un ambiente caótico de intenso bombardeo por asteroides y meteoritos, hace unos 4.500 millones de años, explica la NASA. Estos choques, junto con la desintegración de elementos radiactivos, hicieron que la luna fuera un cuerpo caliente que posteriormente se enfrió.

Los científicos apuntan que este hallazgo muestra que en el interior de la luna, que antes estaba fundido, ha habido actividad tectónica después de lo que se había estimado.

“Estos increíbles resultados subrayan la importancia de observar globalmente para entender los procesos globales, ha indicado John Keller, el subdirector científico del proyecto ‘Lunar Reconnaissance Orbiter’ (LRO) de la NASA en el centro de vuelos espaciales Goddard, en Greenbelt (Maryland).

“Mientras la misión del LRO está en una nueva fase, con énfasis en mediciones científicas y nuestra habilidad de hacer un inventario de los rasgos de la Luna, será una poderosa herramienta para entender la historia de la Luna y el sistema solar”, ha agregado Keller.

El orbitador LRB fue lanzado al espacio en junio del año pasado y comenzó a enviar sus primeras imágenes del satélite natural de la Tierra 15 días después de una zona justo en la frontera entre la parte soleada y la cara oculta de la Luna.

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El Mundo

Con el reciente hallazgo en Egipto de uno de los cráteres de impacto mejor conservados del mundo, causado por un meteorito hace miles de años, los científicos miran el futuro de la ciencia egipcia con entusiasmo.

La cavidad de 45 metros de diámetro y 16 metros de profundidad, bautizada como “Kamil”, se encuentra al suroeste del desierto egipcio, muy cerca de la frontera con Sudán, en una zona característica por su inhóspita superficie.

“No hay nada ahí, ni viento, lo que ha permitido que el cráter esté tan bien conservado. Ese nivel de preservación sólo se puede encontrar en la Luna“, dijo el director del Instituto Nacional de Investigación en Astronomía y Geofísica (NRIAG), Salah Mahmud, cuya institución está involucrada en la investigación.

El cráter fue observado por primera vez por un equipo de italianos hace dos años en una misión de Google Earth.

Ante el prometedor hallazgo, se formó un equipo de científicos italianos y egipcios, liderados por el experto Luigi Folco, del Museo Nacional de la Antártida en Siena (Italia), para analizar la zona y descifrar el origen del cráter.

Aparte de su excepcional localización, su buen estado de conservación se debe a que el meteorito que lo originó no se fragmentó al entrar en contacto con la atmósfera terrestre, según las conclusiones de un estudio de los científicos, publicadas en julio pasado en la revista ‘Science’.

El coautor del artículo de ‘Science’ y geofísico del NRIAG Ahmed Lethy explicó que, gracias a “la excepcional estructura del cráter y su reducido tamaño, así como la distribución de los restos”, los investigadores podrán calcular el riesgo y el daño causado por un nuevo meteorito en el futuro.

El científico subrayó que este es el segundo descubrimiento de esta índole en Egipto, después del mayor campo de cráteres del mundo hallado en la región de Gilf al Kabir en 2004, en el suroeste del país, “cuyo origen meteorítico no ha sido confirmado” al no existir muestras.

El cráter Kamil (íntegro en árabe), sin embargo, sí fue producido por un meteoro del que han quedado 1,7 toneladas de restos, incluido el trozo más grande que existe en Egipto, de 85 kilogramos.

Con esto, dijo Lethy, es posible “estudiar la actividad del Universo de millones de años analizando el desarrollo de sus elementos internos”.

Así, los científicos egipcios se plantean lo que hace unas décadas podía parecer imposible en Egipto, un país en el que la ciencia no ha sido una prioridad durante muchos años.

Un artículo publicado en 2006 por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y la Universidad de South Valley de El Cairo describía la decadente situación de la ciencia egipcia.

“El gasto en investigación en Egipto es muy bajo. Los investigadores egipcios están entre los peor pagados en los países árabes. La investigación en ciencias puras sufre una decadente producción de tecnología, lo que hace que la investigación de alta calidad sea tan complicada”, explicaba el documento.

Rodeado de vitrinas que exhiben trofeos y reconocimientos para su instituto, Mahmud se quejó en su despacho de que la reducción de apoyos y de interés en proyectos de este tipo de investigaciones es un problema común en Egipto, como en todos los países en desarrollo.

“La mayoría de los instrumentos que utilizamos no son tecnología egipcia, vienen de países desarrollados como Estados Unidos, Francia o Inglaterra, que nosotros podríamos producir pero no a ese nivel”, lamentó el titular del NRIAG, ubicado en la desértica zona de Helwan, a 25 kilómetros de El Cairo.

“No es cosa fácil -continuó Mahmud-, necesitamos tener una industria completa. Al final, resulta mejor importar para preservar el dinero con el que contamos”.

Aun así, “soñamos con poder producir ese tipo de alta tecnología para su uso en diferentes campos”, afirmó el geofísico.

El hallazgo del cráter Kamil, con la exitosa participación egipcia, es tema de orgullo para los científicos y una proyección positiva de su trabajo ante el mundo. Para Lethy, “este tipo de publicaciones de alta calidad animan al gobierno a destinar más dinero a la investigación, porque ven en ella resultados de interés mundial” .

“Es una muestra de que nuestro nivel de ciencia está a la altura del de los italianos”, concluyó Mahmud.

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El Mundo

El primitivo ‘Andalgalonis’, conocido como ‘ave del terror’, tenía un metro y medio de altura y un enorme pico, que utilizaba para pelear y hacerse con sus presas.

La descripción de este temible animal, que vivió hace entre 60 y un millón de años en Sudamérica, acaba de ser publicada por un equipo de paleontólogos argentinos y estadouniddsenses en la revista ‘PLoS ONE’, donde revelan que su forma de ataque le convirtió en un temible depredador.

El ‘Andalgalornis’ no podría volar, pero era muy ágil y atizaba certeros picotazos cayendo en picado sobre sus víctimas. Evolucionó, como otras 18 especies de ‘aves del terror’ o forusrácidos, en lo que entonces era una isla, pero todas ellas acabaron por desaparecer. Eran muchas las que superaban los dos metros de altura.

Aún es un misterio por qué ningún ave moderna tiene sus mismos hábitos de vida, pero al menos se conoce cómo llegaron a ser sus ejemplares más imponentes, gracias a nuevos estudios realizados con tomografías computerizadas. “Hasta ahora, nadie había intando hacer un análisis biomecánico de cómo se movía”, afirama Federico Degrane, del Museo de la Plata, uno de los autores del trabajo.

Degrane considera necesario imaginar cuál era el papel ecológico de estas asombrosas aves. “Sólo así entenderemos cómo se desarrollaron los ecosistemas en Sudamérica en los últimos 60 millones de años”,afirma.

El ejemplar que ha estudiado este investigador vivió hace seis millones de años, medía un metro y medio de altura y pesaba unos 40 kilos. Como en todas las ‘aves del terror’, tenía un enorme cráneo de 37 céntímetros, con un pico-gancho como el de un halcón.

Gracias a la tomografía observaron que el cráneo era muy rígido, cuando las aves suelen tener cráneos con cierta movilidad en los huesos. En este caso, el cráneo era muy fuerte, perse a tener el pico hueco.

Para poder estudiar sus movimientos, los científicos montaron dos modelos en tres dimensiones del ‘ave del terror’ y otros de un águila y un seriema, la especie de pájaro que fue su descendiente.

Varias simulaciones revelaron que su cabeza estaba adaptada para clavar el pico repetidas veces. Su fuerza de mordedura, sin embargo, era más baja de lo que esperaban encontrar, por lo que se cree que usaba los músculos de su cuello para dirigir su pico como si fuera un hacha. Una vez muerta, la presa era rasgada a mordiscos.

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El Pais

El aniversario del hallazgo reaviva el misterio sobre el pasado de Cádiz

Fue el viernes 26 de septiembre de 1980, casi a las dos de la tarde. El entonces director del Museo de Cádiz, Ramón Corzo, recibió una llamada. En la calle Ruiz de Alda había aparecido un cráneo. El director, que entonces contaba con escasos medios, decidió aplazar la intervención hasta el lunes. No lo sabía pero estaba retrasando tres días uno de los hallazgos arqueológicos más importantes de la Historia de España: el sarcófago antropoide femenino de Cádiz. Era la segunda pieza de este tipo que se encontraba en la ciudad, también la segunda en toda la península Ibérica y una de las diez encontradas en todo el mundo. Una pieza de artesanía fenicia que demostraba la importancia de Gadir como centro económico de esta civilización. Han pasado 30 años desde aquel descubrimiento y las ansias de nuevos sarcófagos no han desaparecido.

Primero fue el masculino. En 1887, de manera casual, en el desmonte de un lugar conocido como Punta de la Vaca apareció el sarcófago con la figura labrada en el mármol de un hombre de barba, vestido con túnica, con una granada en una de sus manos y con los pies perfectamente perfilados. Dentro había un esqueleto y cinco clavos. Expertos e investigadores siempre sospecharon que detrás de este hallazgo vendrían otros más. Pero tardó más de la cuenta. Uno de los que más tiempo dedicó a su búsqueda a principios del siglo XX fue el arqueólogo Pelayo Quintero. Se murió sin cumplir su reto. Casualidad o no, el sarcófago femenino fue descubierto en el solar donde había estado su casa.

“Éramos muy pocos, dependíamos de los fondos que nos daba el Ministerio de Cultura y tenía que encargarme de todo, incluso de las excavaciones”, rememora Ramón Corzo casi tres décadas después. “Me llamaron para decirme que habían encontrado un cadáver en el solar de la casa de Pelayo Quintero. El lunes, cuando fuimos, descubrimos que la máquina excavadora había desplazado la tapa del sarcófago y había sacado el cuerpo”.

“Encontrar un segundo permitió demostrar que el primero no fue una casualidad o un objeto traído de Oriente, sino que aquí pudo haber un taller dedicado a la fabricación de estas esculturas, o bien que existía suficiente capacidad económica en Gadir como para encargar varios traídos desde Sidón (Líbano), donde se habían producido los únicos hallazgos de este tipo en el mundo”, señala Corzo.

El femenino está datado en el siglo V antes de Cristo y se calcula que, por cuestiones estilísticas, es unos 40 años anterior al masculino. “Hubo al menos una familia importante en Cádiz que utilizó este taller durante varias generaciones”. De la mujer poco se sabe. Apenas llevaba ajuar en la tumba pero sí un anillo con sello, de los que se usan para firmar contratos, por lo que se da por seguro que era una mujer con poder.

El hallazgo de aquel sarcófago hace treinta años fue un acontecimiento en la ciudad. La ciudad pasó por el yacimiento y ahora la pareja de sarcófagos es referente turístico de Cádiz. Se pueden ver en el Museo de Cádiz, donde ya preparan un cumpleaños muy especial, que coincidirá con una exposición sobre la civilización fenicia.

“Tengo la certeza de que hay más”, asegura Ramón Corzo. “Algunos se habrán perdido porque el mar ha avanzado sobre la necrópolis pero hay muchas zonas de la ciudad donde no se ha excavado todavía”.

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Orange.es

Se debe a los gases del fondo marino

Durante décadas han sido cientas las hipótesis que intentaban explicar porqué los barcos desaparecían sin explicación aparente en el conocido como Triángulo de las Bermudas. Ahora los científicos aseguran que el Triángulo sólo sufre un problema agudo de gas.

Extraterrestres, corrientes marinas… miles de explicaciones se han publicado sobre la causa por la que desaparecían barcos en el famoso Triángulo de las Bermudas.

 

Ahora un estudio encabezado por el científico Joseph Monaghan, publicado en el  ‘American Journal of Physics’, desvela que los barcos desaparecen en esa zona porque es un lugar de condensación de gases compuesta por hidratos de metano que forman burbujas que impiden que los barcos se mantengan a flote, según publica la web Helium.

 

Estas fisuras marinas descubiertas por expertos del fondo marino se deben a que el metano, normalmente congelado a una gran presión, puede ser expulsado y transformarse en burbujas de gas en expansión geométrica que explota hacia arriba. Cualquier barco que entre en contacto con estas burbujas inmediatamente la capacidad de flotar y se hunde en el océano.

 

De este modo quedaría resuelto el misterio del Triángulo de las Bermudas, cuya leyenda nació sobre el año 1945.

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ABC

La Casa Encedida muestra la evolución del viaje en España desde el siglo XIX hasta 1970

Viajeros sencillos, que recorrieron los caminos de España e incluso del mundo desde la invención de la fotografía y hasta 1970, son los protagonistas de la quinta edición de Álbum Familiar 2010, que se exhibe hasta el 29 de agosto en la Casa Encendida.

La exposición reúne 100 fotografías de un puñado de familias, que en coches de línea, en trenes desvencijados, a lomos de un burro o en un seiscientos repleto de maletas, abandonaron su hogar para disfrutar de unas vacaciones, de una luna de miel o por motivos laborales. A través de ellas, se teje un recorrido en el que se muestra cómo ha evolucionado la forma de viajar durante ocho décadas.

«Intentamos que las fotografías conservadas en baúles o en álbumes familiares no se destruyan con el paso generacional y nos aporten experiencias vitales necesarias para comprender nuestro presente», argumenta la comisaria de la exposición, Myriam de Liniers.

En 1970, Gregorio Merino, un gran aficionado a la fotografía, viajó a Roma. Durante una excursión al Coliseo, mientras su guía Anabella les explicaba los juegos que se celebraban allí, fotografió a todo el grupo con el gran monumento de fondo. Cuarenta años después, esta imagen desempolvada aúna la vigencia del interés turístico por la ciudad con la tradición y el clasicismo que transmiten los fotografiados.

Los seis hermanos de la familia Bermudez-Cañete han aportado varias fotografías estereoscópicas, en tres dimensiones, tomadas a principios de 1900, que se pueden contemplar a través de unos visores situados en una de las paredes de la exposición.

La mirada curiosa de José Luis Pérez Berzal en la estación de Atocha captó una de las instantáneas más divertidas de la colección. «Despidiendo a unos familiares, me llamó la atención un grupo de personas rodeadas de bultos y maletas. Les hice una foto y al volver a pasar observé que había un niño en un carrito completamente solo». Y así lo retrató José Luis, como si el pequeño formara parte del equipaje.

En una sala ambientada como las estaciones de ferrocarriles de la época, los de más avanzada edad se identificarán con muchas de las fotografías. Recordarán, cómo antaño la ilusión que producía el salir de casa contrarrestaba las pésimas condiciones del transporte en aquella España que se resistía al progreso

Quizá el cambio más notable que se aprecia durante el recorrido fotográfico sea la aparición del avión. Los españoles pudieron ampliar sus expectativas de miras, conociendo otros países, culturas y aventurándose a plantarse en Moscú, Roma o París, algo impensable entonces.

La convocatoria de la Obra Social de Caja Madrid pedía a los mayores de 60 años que enviasen sus retratos más antiguos para realizar la selección. «Nuestros mayores actúan como bisagra, entre el pasado y el presente, necesaria para comprender la historia», comenta Liniers.

En total, se mandaron 400 imágenes de las cuales se seleccionaron 100 para ser expuestas.

Las claves

 

 

Álbum Familiar 2010. Obra Social Caja Madrid

Casa Encendida (Ronda de Valencia 2, Madrid )

Hasta el 29 de agosto

Acceso gratuito

Horario: 10.00 a 21.45 horas

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El Pais

Los estudios que indican alto contenido de hidrógeno son probablemente no representativos

Aunque algunos estudios recientes indican que hay más agua en el interior de la Luna de lo que se creía, un nuevo análisis de las rocas lunares traídas por las misiones Apolo señala que el satélite terrestre es esencialmente seco. Otra cosa son los depósitos de hielo en la superficie que han detectado satélites en órbita lunar, cuyo volumen parece pequeño.

Al medir la composición de los isótopos de cloro de las rocas volcánicas lunares, los autores del estudio, que publica la revista Science, encontraron que el rango de estos isótopos es 25 veces superior a los encontrados en la Tierra y en meteoritos. Como el cloro es muy hidrofílico (el agua le atrae), representa un indicador muy sensible de los niveles de hidrógeno, y los investigadores dicen que si las rocas lunares analizadas hubieran tenido inicialmente un contenido en hidrógeno similar al de las rocas terrestres, el fraccionamiento del cloro en tantos isótopos diferentes no se hubiera producido.

Por eso, Zachary Sharp y sus colegas de varias universidades estadounidenses creen que el interior de la luna es seco, como los científicos creían ya hace muchos años. Sugieren que los recientes cálculos de alto contenido de hidrógeno en algunas muestras lunares no son representativos, ya que dichas muestras son seguramente el producto de procesos ígneos no habituales en la mayoría de las rocas lunares.

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El  Mundo

Las excavaciones en la Cueva de los Teixoneres, del municipio catalán de Moià, ya han empezado a dar sus primeros resultados en su primera semana: los paleontólogos han hallado los restos de un fuego realizado por neandertales y de huesos de un ciervo que, muy probablemente, consumieron en lo que debió ser una auténtica barbacoa de carne asada, hace unos 50.000 años.

Los trabajos, que se desarollan durante este mes de agosto, forman parte de un proyecto el Instituto de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES), dirigido por Eudald Carbonell. Su objetivo es desentrañar la incógnitas por resolver sobre el comportamiento de una especie humana que desapareció de Eurasia hace unos 28.000 años.

“Hasta ahora teníamos muy pocas pruebas de su presencia en esta cueva y la existencia de un hogar nos permitirá entender aspectos claves de sus sociedades, como su forma de estructurar el espacio, su organización y las actividades que desarrollaban allí”, explica el codirector de las excavaciones Antonio Rodríguez.

El siguiente paso será excavar el hogar para extraer datos culturas y técnicos. Si había fuego se supone que los neandertales se sentarían a su alrededor para comer la carne, para hacer herramientas, para comunicarse o para contemplar el entorno. Los investigadores tratarán de averiguar cuántos individuos eran, de qué se alimentaban o cómo preparaban la comida.

El arqueólogo Jordi Rosell explica que estos homínidos eran los más temibles cazadores del continente europeo, una actividad en la que competían con el oso de las cavernas, las hienas, los leones o los linces.

De hecho, un estudio basado en los restos encontrdos en la Gran Dolina de los yacimientos de Atapuerca (Burgos) concluye que los ‘Homo heidelbergensis’, antepasados de los neandertales, ya eran capaces de cazar al gran león de las cavernas.

“Sabemos que nuestros antepasados estaban en la cúspide de la escala trófica y por ello no es extraño que utilizaran la Cueva de los Teixoneres aunque sus habituales inquilinos fueran grandes carnívoros”, señala Ruth Blasco, autora principal del artículo publicado en ‘Journal of Archaeological Science’.

Gracias a las herramientas de piedra encontradas en el yacimiento se ha averiguado que los habitantes de la cueva venían de muy lejos: el material con el que están hechas no existe en los alrededores, asi que debían cargar con ellas desde lugares en los que existía sílex de gran calidad que no hay en Moià.

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El Mundo

En los acantilados de la bahía de Fundy, New Brunswick, en la actual costa este de Canadá, se han encontrado huellas de reptiles de 318 millones de antigüedad. El hallazgo indica que estas criaturas fueron los primeros conquistadores del interior del continente y pusieron las bases de los diversos ecosistemas que se encuentran hoy en día.

Las primitivas huellas fueron encontradas por Howard Falcon-Lang, de la Universidad de Londres. Los resultados del estudio, llevado a cabo con colegas canadienses y de la Universidad de Bristol, se han publicado en la revista Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.

El mismo equipo ya había descubierto las huellas más antiguas de reptiles en 2007 en otro área de New Brunswick. El actual hallazgo parece ser de la misma época o incluso más antiguo.

El hallazgo corrobora la teoría previa de que los reptiles fueron los primeros ‘colonos’ de tierras interiores secas, al no tener que regresar al agua para reproducirse, como ocurre con sus primos anfibios. Las rocas en las que se han encontrado las pisadas fosilizadas muestran que los reptiles vivieron en los cauces secos de ríos a cientos de kilómetros del mar.

“Las huellas datan del periodo Carbonífero, cuando existía sólo un supercontinente -Pangea- y la vida se restringía a los pantanales costeros. Cuando los reptiles aparecieron en escena, superaron las fronteras y conquistaron el seco interior continental”, explica el investigador Benton.

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El Mundo - EFE

La lista de joyas de la naturaleza Patrimonio de la Humanidad se amplía. El Comité de la UNESCO, reunido estos días en Brasilia, ha decidido incluir seis nuevos parajes en su lista de Patrimonio Mundial Natural. Los paradisíacos paisajes de la isla francesa de Reunión, la meseta de Putorana (situada en el sur de la península rusa de Taimir), las islas Fénix de Kiribati y Danxia (en China) han sido añadidas a este listado.

Asimismo, se aprobó incluir el Parque Nacional Pirin de Bulgaria y la zona italiana del Monte San Giorgio, una montaña boscosa situada entre el cantón del Tesino de Suiza que ya había sido declarada Patrimonio Mundial Natural en 2003 por la presencia de fósiles del Triásico. La decisión adoptada este lunes amplía ese patrimonio con la inclusión de la parte italiana de la montaña, que se eleva a una altura de 1.097 metros.

Parajes naturales

El Parque Nacional de la Isla de Reunión tiene 100.000 hectáreas en el Océano Indico, está dominado por dos picos volcánicos y posee un conjunto de escarpaduras, desfiladeros y lagunas con bosques. La variedad y la importancia del hábitat natural ha sido uno de los aspectos considerados por el grupo reunido en Brasilia.

La UNESCO apuntó asimismo en la lista el nombre de las Islas Fénix, en Kiribati. Son 408.250 kilómetros terrestres y marinos situados en el Pacífico Sur, que constituyen la mayor reserva marina protegida del mundo, con uno de los mayores ecosistemas coralinos intactos del planeta, así como 14 montañas sumergidas.

Putorana, en Rusia, fue considerado un sitio de “excepcional” belleza por los expertos, que valoraron además el estado de preservación de las más de mil cascadas y 25.000 pequeños lagos ubicados en esa región de Siberia.

Asimismo, entre los sitios naturales, el grupo incorporó “las nubes rosadas” de Danxia, en China, constituido por seis áreas situadas en la zona subtropical del suroeste del país asiático y caracterizadas por una gama de relieves esculpidos por la erosión. Allí viven numerosas especies de flora y fauna, 400 de ellas consideradas raras o amenazadas.

El Parque Nacional de Pirin, en Bulgaria, es parte de la lista de la UNESCO desde el año 1983 y se ha extendido ahora para abarcar unas 40.000 hectáreas de los montes de Pirin, lo que significa la totalidad del parque nacional, con la excepción de dos zonas turísticas dedicadas al esquí. La altitud del lugar oscila entre los 1.008 y los 2.914 metros.

Arte rupestre de Siega Verde

El pasado fin de semana la Unesco incluyó 25 nuevos bienes en la lista del Patrimonio Cultural de la Humanidad, entre ellos la zona arqueológica de arte rupestre de Siega Verde (Salamanca, España), como una extensión de los sitios de arte rupestre prehistórico del Valle del Coa (Portugal).

Una candidatura que no fue aprobada fue la presentada conjuntamente por España, México y Eslovenia para convertir el llamado “Binomio mercurio-plata”, una ruta real intercontinental, en Patrimonio Cultural de la Humanidad.

La aspiración que une minas de mercurio en Idrija (Eslovenia) y Almadén (España) y de plata en San Luis de Potosí (México) fue rechazada por segundo año consecutivo, ya que tampoco había prosperado en la reunión que el Comité celebró el año pasado en Sevilla.

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El Mundo

La NASA instalará un telescopio en el Centro de Visitantes de la Estación Espacial de Robledo de Chavela (Madrid), después de haber adaptado las instalaciones para llevar a cabo observaciones astronómicas con fines educativos.

La pasada semana una delegación de NASA presidida por el Administrador Adjunto Asociado para las Comunicaciones y la Navegación Espacial, Badri Younes, y el representante de NASA en España, Anthony Carro, visitó la Estación Espacial de Robledo de Chavela.

Durante la visita se celebró un encuentro con representantes de la corporación municipal, en el que la NASA donó al ayuntamiento una pantalla de vídeo gigante que había estado prestando servicio en la estación. La delegación de NASA agradeció al alcalde la excelente colaboración del ayuntamiento y el buen espíritu de entendimiento que existe entre NASA, el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial, la compañía aeroespacial INSA, y el consistorio.

Asimismo, la empresa INSA llevó a cabo una presentación de las nuevas actividades que se van a llevar a cabo para el público en general, principalmente para niños y jóvenes en el Centro de Entrenamiento y Visitantes de la Estación de Robledo destacando la incorporación de un telescopio, que junto con una de las antenas, se ha adaptado para llevar a cabo observaciones astronómicas con fines educativos.

También se propuso la preparación de talleres de astronomía conjuntos entre la Estación y el ayuntamiento, con el objetivo de iniciar en la ciencia de la astronomía a todos los interesados, aprovechando la magnífica calidad para la observación que tienen los cielos de Robledo de Chavela.

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El Pais

Los expertos creen que la embarcación podría haberse hundido en la zona sur de la ciudad donde en 1797 se proyectaba la construcción de un lago

La zona cero de Nueva York ha escupido un vestigio del pasado: los restos prácticamente completos de un navío del siglo XVIII de casi diez metros de eslora. Los trabajadores que tratan de completar la aparentemente imposible tarea de construir sobre el solar que dejaron a su paso los atentados del 11-S hace nueve años -solo uno de los siete edificios proyectados está en pie a causa de las múltiples disputas políticas y problemas económicos que han ralentizado la construcción-, tropezaron el martes con una serie de maderas paralelas a unos ocho metros bajo tierra.

“La forma era claramente la del contorno de un barco” aseguró en el diario The New York Times Michael Pappalardo, un arqueólogo que trabaja con la Autoridad Portuaria de Nueva York documentando todo lo que va apareciendo en la zona cero y que estaba en el área cuando los obreros le alertaron. Según todos los indicios, el barco, de casi diez metros de eslora, podría haber sido utilizado como relleno para arrancarle espacio al río Hudson al sur de Manhattan hace unos 200 años.

Un ancla de unos 50 kilos fue encontrada el miércoles a pocos metros de donde aparecieron los restos del navío, que según The New York Times incluso podría llegar a tener nombre, puesto que mapas antiguos de Nueva York indican que en las cercanías de donde se halló el barco había, hacia finales del siglo XVIII, dos muelles, el Lake y el Lindsey. No obstante, los diferentes arqueólogos que acudieron el martes a la zona cero y que desde entonces trabajan a mano para tratar de rescatar los frágiles restos del barco prefieren no avanzar demasiado hasta que estos sean analizados en los laboratorios.

Durante los últimos dos siglos el barro ha protegido los restos del navío pero al dejarlo al descubierto, el contacto con el oxígeno tiene un efecto devastador sobre la madera, que se deteriora rápidamente. De ahí que un equipo de arqueólogos se haya trasladado a la zona para tratar de conseguir el máximo de información sobre el artefacto antes de que la madera comience inevitablemente a romperse.

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EFE - El Pais

• El jefe de Antigüedades egipcio, Zahi Hawass, presentó el jueves el hallazgo
• ‘Son los colores más increíbles nunca antes encontrados en una tumba’

Como si hubieran sido pintados ayer, el jefe del Consejo Supremo de Antigüedades egipcio, Zahi Hawass, ha mostrado este jueves los vivos colores de una tumba excavada hace 4.200 años en el sitio arqueológico de Saqara, a 25 kilómetros al sur de El Cairo.

“Son los colores más increíbles nunca antes encontrados en una tumba”, dijo Hawas ante los periodistas, que bajo el inclemente sol de julio intentaban tomar nota de las antigüedades robadas a las arenas egipcias y de las explicaciones del egiptólogo más mediático del país.

Al enterramiento, que en realidad son dos, se llega tras transitar varios kilómetros por una inhóspita pista de arena, desde donde se puede ver a unos cientos de metros la pirámide escalonada del faraón Zoher.

En ella descansaban los restos de dos altos funcionarios de la V dinastía faraónica (2500-2350 a.C): Sin Dua, sepultado en la sala principal de la tumba, y su hijo Jonso, cuyos restos fueron depositados en una sala adyacente a la de su padre.

Ambos ostentaron los títulos de “supervisor de funcionarios”, título del que no se tenía conocimiento hasta ahora, y de “jefe de los escribas”, entre otros.

Luminosos colores

Lo más llamativo de este descubrimiento son los luminosos colores con los que está pintada la “puerta falsa” de la tumba de Jonso, el umbral por el que, tal y como creían los egipcios, el alma del difunto debía entrar al mundo de los muertos.

En la puerta y sobre un fondo blanco, unos nítidos marrón, rosa, amarillo, azul y negro muestran a quien fuera jefe de los escribas, junto a jeroglíficos que indican sus distintos cargos y su nombre.

Bajo la entrada al otro mundo, esculpida en roca, hay un pequeño altar de sacrificios.

“La tumba del hijo, Jonso, es única e increíble”, explicó el experto, que añadió que en la “puerta falsa” hay “un altar de sacrificios” y se puede ver a Jonso “en distintas posturas en las que se muestra la belleza” de los colores. “Una belleza que posiblemente nunca se haya encontrado en otra tumba”, dijo Hawass dentro del pequeño habitáculo.

En la sala reservada a Sin Dua, de más amplias dimensiones, y al igual que la de Jonso, enterrada a unos cuatro metros de profundidad, también destacan los nítidos colores de la “puerta falsa”, en la que Sin Dua aparece sentado frente a una mesa de ofrendas.

“¿Cómo estos colores, en mi opinión los más increíbles descubiertos en una tumba, han podido mantenerse durante 4.200 años?“, se preguntó Hawas, que subrayó que desde su descubrimiento habían comenzado las labores de catalogación y conservación.

Ante la “puerta falsa” de la tumba de Sin Dua fue hallado también un pozo, ahora cubierto, de unos dieciséis metros de profundidad, en el que se encontraron los restos del féretro del difunto, afectado por la humedad.

Asimismo, desenterraron numerosos artefactos y objetos utilizados en los ritos fúnebres del antiguo Egipto, que, al parecer, se mantuvieron a salvo de los saqueadores de tumbas gracias a la profundidad en la que fueron depositados.

Enorme cementerio

Según indicó Hawass, apostado en una plataforma de madera situada sobre el pozo, los egipcios de la dinastías V y VI solían colocar en en sus tumbas obeliscos como símbolo de su creencia en el dios sol Ra.

Estos sepulcros “forman parte de un enorme cementerio que se ha descubierto recientemente en la zona de Saqara por una misión arqueológica egipcia que trabaja en la zona desde 1988″, explicó Hawas, que llamó la atención sobre el hecho de que estas tumbas son las primeras que han sido excavadas.

Esta necrópolis, de la que no se tenía noticia, tal y como comentó Hawass, se encuentra dentro del complejo arqueológico de Saqara, en una zona conocida como ‘Yiser al Mudir’ y en la que el arqueólogo egipcio espera realizar muchos hallazgos.

No obstante, antes de abandonar la tumba escalando por una rudimentaria escalera de madera y ataviado con su inseparable sombrero, sus ‘jeans’ y su camisa vaquera, Hawass recordó a los periodistas: “Nunca sabes los secretos que pueden esconder las arenas de Egipto”.

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El Mundo

El astrónomo Rafael Bachiller nos desvela e interpreta las imágenes más espectaculares del Cosmos. Temas de palpitante investigación, aventuras astronómicas y novedades científicas sobre el Universo.

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El próximo domingo, 11 de Julio, tendrá lugar un eclipse de Sol que será visible desde el Pacífico Sur. El eclipse será total desde una estrecha franja sobre el océano que tan sólo cubre tierra en las islas Cook, la isla de Pascua y el sur de Chile. El eclipse será parcial en una zona mucho más amplia que abarca una gran zona del océano y de Sudamérica.

Muchos de nosotros no tendremos la suerte de disfrutar del espectáculo en vivo, pero una expedición de astrónomos de la Universidad Complutense (en colaboración con el grupo Ciclope de la Politécnica de Madrid) realizará una retransmisión por Internet desde la Isla de Pascua.

Un fenómeno raro

Zona de totalidad del eclipse del 11 de Julio. | J. Anderson

Los eclipses totales de Sol no son fenómenos frecuentes. Situados en lugar fijo de la Tierra, tan sólo es posible ver uno de estos eclipses cada tres o cuatro siglos. Sin embargo, por témino medio, hay un eclipse total en algún lugar de la Tierra cada dieciocho meses aproximadamente. Así que si uno quiere ver unos cuantos eclipses a lo largo de su vida, no tiene más remedio que viajar. Y viajar, a veces, a lugares remotos.

Un eclipse total de Sol es uno de los espectáculos naturales más maravillosos que uno puede contemplar desde la Tierra. La experiencia de asistir a tal espectáculo es tan gratificante que hay muchas personas que desean repetirla tantas veces como sea posible. De esta manera se convierten en cazadores de eclipses dispuestos a viajar alrededor del mundo para repetir una y otra vez esta experiencia.

En directo desde la Isla de Pascua

Moáis en Ahu Tongariki (i. de Pascua). | Ian Sewell

La observación del eclipse del próximo domingo no será sencilla. La franja de totalidad se encuentra sobre el Pacífico Sur y pasa sobre pocos lugares habitados. Tal franja comienza al Este de Nueva Zelanda, pasa por las islas Cook, sobre una serie de atolones al sur de Tahití, la isla de Pascua y finaliza en el Sur de Chile.

Naturalmente la isla de Pascua es un lugar privilegiado para observar el eclipse. Las imágenes del eclipse sobre los moáis (las enormes esculturas de la cultura rapa nui) son tesoros de valor incalculable tanto para todo cazador de eclipses que se precie, incluyendo muchos astrónomos profesionales y aficionados.

Precisamente a la isla de Pascua se desplazará un equipo de astrónomos y alumnos de la Universidad Complutense. Equipados con telescopios y diverso instrumental, tomarán imágenes del fenómeno para estudiar detalles de la cromosfera y la corona del astro rey. Además, en colaboración con la Universidad Politécnica de Madrid, retransmitirán el fenómeno en directo por Internet.

El primer contacto del eclipse tiene lugar a las 20h40m36s (hora peninsular) y el máximo sucederá a las 22h10m51s. La totalidad durará 5m20s.

Cobertura media de nubes sobre la trayectoria del eclipse. | J. Anderson

Es invierno en el Hemisferio Austral y las predicciones metereológicas para el momento del eclipse no son completamente tranquilizadoras. En la Isla de Pascua, hay un 50 % de probablilidad de que haya sobre la isla nubes que arruinen el espectáculo.

Una opción para observar el fenómeno, sin correr el riesgo de un tiempo nublado, consiste en participar en el vuelo EFLIGHT2010. Se trata de un vuelo charter comercial que partirá de Tahití para interceptar la franja de totalidad cerca del punto de máxima duración. Gracias al movimiento del avión, los pasajeros disfrutarán de nueve minutos y medio de totalidad desde una altitud de unos 12 kilómetros, por encima de las nubes.

Una fortuita coincidencia

Geometría de un eclipse solar.

Los eclipses de Sol se producen cuando la Luna se interpone en nuestra línea de mirada hacia la estrella. Los eclipses totales solares permiten observar la corona solar gracias a una coincidencia fortuita entre los tamaños aparentes de los discos solar y lunar. En efecto, los discos de ambos astros observados desde la Tierra tienen tamaños aparentes muy parecidos.

Cuando el tamaño aparente de la Luna es igual o ligeramente mayor que el del disco solar y ambos astros están bien alineados con nuestra línea de mirada, el eclipse es total (con todo el disco solar ocultado). Si la alineación no es suficientemente concéntrica, el eclipse será parcial. Y si el tamaño aparente del disco lunar es menor que el del solar, estando ambos discos bien alineados, el eclipse aparece como anular.

Los eclipses sólo pueden suceder durante la Luna Nueva, cuando el Sol y la Luna están en conjunción. Cada año suceden entre dos y cinco eclipses solares visibles desde algún lugar de la Tierra. Pero los eclipses totales son más raros, no puede haber más de dos por año, y tan sólo son visibles desde una pequeña franja sobre la superficie terrestre: la franja sobre la que se proyecta la sombra producida por la Luna cuando se interpone entre el Sol y la Tierra.

Durante el eclipse, la sombra de la Luna recorre rápidamente, empezando por el Oeste hacia el Este, una estrecha franja sobre la superficie de la Tierra. La anchura de esta franja y la duración de la totalidad, que dependen de los tamaños aparentes de los discos lunar y solar, no suelen exceder los 260 km y los 7 minutos, respectivamente.

Eclipses e investigación

En el pasado los eclipses permitieron obtener grandes resultados científicos. Un ejemplo es la corroboración de la teoría general de la relatividad llevada a cabo por Eddington. Pero actualmente los eclipses solares naturales no ofrecen gran interés para la investigación en Astronomía pues hay medios para simular eclipses utilizando los instrumentos y telescopios adecuados. El instrumento que enmascara el disco solar para poder observar la corona se denomina ‘coronógrafo solar’. Naturalmente el telescopio espacial SOHO de la ESA que tiene como misión la observación del Sol va convenientemente equipado con coronógrafos que permiten simular eclipses cuando los astrónomos desean realizar una observación de la corona o de la vecindad solar.

También se han desarrollado coronógrafos estelares que son capaces de bloquear la luz de una estrella. Tales instrumentos son utilizados con el objetivo de buscar planetas en torno a estrella próximas.

Precauciones para la observación

Gafas para observar eclipses solares.

Si tiene Vd. la suerte de encontrarse en la zona de totalidad durante el próximo eclipse, recuerde que la observación de un eclipse solar requiere de importantes precauciones para no dañarse la vista. Tanto con el ojo desnudo, como con prismáticos o con un telescopio, siempre es preciso utilizar filtros adecuados. Si observamos a simple vista, lo más adecuado es utilizar las consabidas gafas de eclipses.

Sin embargo, durante la totalidad, cuando el Sol está completamente oculto, es posible (¡y muy recomendable!) mirar directamente al Sol. En esos momentos es posible ver la débil corona de nuestro astro, la cromosfera e incluso alguna prominencia. Y durante la totalidad, tan importante como mirar al Sol es observar el entorno para imbuirse del mágico ambiente que reina durante esos instantes únicos.

También interesante

• Los eclipses solares se deben a la coincidencia en los tamaños aparentes del Sol y la Luna. Pero la Luna se aleja unos 4 centímetros por año de la Tierra. En un plazo de unos cientos de millones de años, el disco lunar siempre se verá más pequeño que el solar y tales eclipses no volverán a ser posibles.
• Las referencias a los eclipses permiten datar algunos fenómenos históricos con precisión.
• Se da la circunstancia de que el eclipse del próximo domingo sucederá simultáneamente con el otro gran espectáculo del momento: la totalidad coincidirá con los últimos instantes del final del campeonato mundial de futbol que tiene lugar en Sudáfrica.

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