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Viernes 19/07/07 21:14 CET- El Mundo

LAS AUTORIDADES DESCARTAN QUE SEA UN ATENTADO

• El alcalde de Nueva York confirma que hay al menos un muerto y unos 20 heridos
  
• 39 españoles fueron testigos del caos en Manhattan
  
• Una inmensa columna de humo volvió a difuminar el ’skyline’ de la ciudad
  

NUEVA YORK .- La explosión de una conducción de vapor subterráneo en el centro de Nueva York, que el FBI ha desvinculado de un ataque terrorista, ha causado al menos un muerto y ha dejado una veintena de heridos , que ha sido trasladada a hospitales, según el alcalde de la ciudad, Michael Bloomberg .

El siniestro, que ha devuelto a los neoyorquinos el recuerdo de los atentados del 11 de septiembre de 2001 , se produjo al este de Manhattan, frente al edificio Chanin, en el número 122 de la calle 41, cerca de la Quinta Avenida, a las 18.00 hora local (00.00 hora española), muy cerca de la estación Grand Central de trenes y del emblemático edificio Chrysler .

Se trata de una zona muy frecuentada por los miles de personas que acuden a trabajar a diario desde las localidades cercanas a Nueva York y del vecino estado de Connecticut.

La explosión produjo un gran agujero en el suelo, del que salió una inmensa columna de humo que volvió a difuminar el ’skyline’ de la ciudad y llenó de escombros los alrededores.

La psicosis y el miedo a un atentado pronto se extendieron por la zona, en las calles 41 y 42, entre las avenidas Lexington y Tercera, en pleno corazón de Manhattan. Se vivieron momentos de pánico, con carreras para ponerse a cubierto y gritos de pánico. Además, la policía ha cortado al tráfico el centro de la ciudad .

La Oficina de Gestión de Emergencias (OEM) informó de que se produjo la explosión de una tubería de vapor de 50 centímetros de diámetro, instalada en 1924, que provocó un gran socavón de unos cinco metros.

Tanto el FBI como el alcalde de Nueva York se apresuraron a descartar cualquier relación con la actividad terrorista. Las imágenes distribuidas por las televisiones locales han mostrado una gran humareda y vapor, así como un autobús escolar quemado por la explosión y un coche hundido.

‘Me cayó todo el techo en la cabeza’

“Sonó como una gran explosión… Era una cadena larga de ruidos. Miré por la ventana y vi una gran nube de humo marrón que cubría toda la calle”, dijo Liah Winberg , que trabaja en el edificio contiguo frente al que se produjo el suceso. “Me pareció que estaba otra vez en el 11 de septiembre. Fue horroroso” , agregó.

María González , una salvadoreña testigo directo de la explosión y que fue atendida por lesiones en el cuello por los servicios sanitarios, dijo a Efe que “cuando iba por las escaleras en el piso 19 noté como si lloviera”. “Me cayó todo el techo del edificio en la cabeza”, agregó la víctima, que también explicó que consiguió salir por sí misma del edificio, tras afirmar que “todavía quedaba mucha gente en los pisos de arriba”.Otro testigo presencial, el dominicano Luis Santos , responsable del mantenimiento del ascensor del edificio siniestrado, manifestó “sentirse afortunado” por salir ileso de la explosión. “Oí tal explosión que supe que tenía que salir inmediatamente del edificio”, indicó.

Ya ocurrió lo mismo en 1989

‘Oí tal explosión que supe que tenía que salir inmediatamente del edificio’, apunta un testigo

Por el sistema de alcantarillado y otras conducciones subterráneas salen a las calles de Nueva York millones de litros de vapor , procedentes de los sistemas de aire acondicionado y de calefacción de los edificios de la ciudad, que cuenta con algo más de ocho millones de habitantes.

El exceso de condensación en esas conducciones de vapor ha ocasionado en más de una ocasión algún incidente, como ocurrió en 1989 cuando una explosión similar causó la muerte de tres personas y numerosos daños materiales en edificios. Reuters, en un primer momento, había informado de derrumbamientos en un edificio citando un testigo.

La policía neoyorquina indicó poco después que no se había caído, pero que estaba “endeble”. Numerosos cristales y casquetes se han precipitado a la calle y han herido a varias personas.

El recuerdo del ataque terrorista del 11-S, en el que murieron unas 2.000 personas, volvió a estar presente en las calles de Manhattan, en un momento en el que toma fuerza la posibilidad de que Al Qaeda atente de nuevo durante este verano. Sin embargo, hasta el momento las autoridades no han aumentado el nivel de alerta.

Lunes 16/07/07 23:10 CET - El Mundo

LA RELIQUIA CONTIENE LA INSCRIPCIÓN DE SILOAM

JERUSALÉN .- Las autoridades turcas quieren devolver a Jerusalén una tablilla de 2.700 años de antigüedad de gran valor simbólico para el pueblo judío y actualmente expuesta en el Museo Arqueológico de Estambul, según ha informado el Ayuntamiento de la ciudad santa.

El alcalde de Jerusalén, Uri Lupolianski, obtuvo el compromiso del embajador turco en Israel, Namik Tan, de hacer lo posible para devolver esta tablilla a la ciudad donde fue hallada en 1880 por arqueólogos británicos, que se la entregaron al Imperio Otomano, que entonces controlaba la zona.

“Hay una actitud positiva por parte de las autoridades turcas”, que han mostrado su “voluntad” de devolver la pieza, precisó la portavoz del Ayuntamiento, Meital Jaslovitz.

La tablilla contiene la denominada inscripción de Siloam , donde se describe la época del primer templo de Jerusalén, destruido por el rey asirio Nabucodonosor en el año 586 antes de nuestra era, y la construcción por el rey Ezequías del túnel en que fue hallada.

Esta construcción, que aparece mencionada en el Antiguo Testamento, permitía transportar agua a Jerusalén desde un arroyo situado fuera de las murallas de la ciudadela en torno al año 700 de nuestra era.

La tabla será previsiblemente devuelta “como gesto de buena voluntad y de amistad entre los dos pueblos”, subrayó el consistorio jerosolimitano en un comunicado.

El ultra-ortodoxo Lupolianski se comprometió, por su parte, a promover la construcción de un monumento en homenaje a los soldados turcos muertos en el actual Estado de Israel (entonces Palestina) durante la Primera Guerra Mundial.

Jueves 12/07/07 20:06 CET - El Mundo

MADRID .- Los planetas que no giran alrededor del Sol también tienen agua. Al menos, así acaba de quedar demostrado con uno de ellos.

Su poco atractivo nombre es HD 189733b, y está localizado en la constelación de Vulpecula, a 63 años luz de nuestro planeta.

Ese mundo, algo mayor que Júpiter y tan cercano a su estrella que sus años sólo duran 2,2 días terrestres, es uno de los llamados ‘hot jupiters’ (júpiters calientes), una clase de planetas que no se encuentra en nuestro Sistema Solar. Su temperatura asciende a 700º C, por lo que sólo puede albergar agua en forma de vapor.

El descubrimiento se publicará este jueves en la revista Nature, que acaba de ser galardonada con un premio Príncipe de Asturias por su labor en la divulgación de la ciencia. La evidencia de que este planeta tenía agua se obtuvo al estudiar el tránsito de este mundo frente a su estrella a través del telescopio espacial de infrarrojos Spitzer, de la NASA. Las investigaciones han estado dirigidas por la investigadora Givanna Tinetti, de la Agencia Espacial Europea (ESA), y en ellas ha participado también el astrónomo español Ignasi Ribas, del Institut de Ciències de l’Espai de Barcelona, adscrito al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

“En este planeta es imposible que haya vida”, reconoce Ribas, quien señala que “la novedad está en que es la primera vez que se encuentra agua en un exoplaneta [que no orbita alrededor del Sol]”. En realidad, el descubrimiento era una cuestión de lógica: el hidrógeno es el elemento más común del universo, y el oxígeno, el tercero. Por ello, el agua, compuesta por ambos elementos, también debe encontrarse por doquier en toda clase de planetas.

Sin embargo, hasta ahora los científicos no habían dado con un método que mostrara sin lugar a dudas la presencia de este compuesto, fundamental para la vida, en un planeta extrasolar. “Hay gente que lo había buscado antes, pero nunca lo habían logrado”, explica Ribas. La diferencia ha estado en que, mientras otros equipos han tratado de obtener rastros de agua estudiando la ocultación del planeta tras su estrella, el de Tinetti y Ribas ha hecho exactamente lo contrario: observarlo cuando estaba delante de ella.

De acuerdo con los elementos que contenga la atmósfera de un planeta, ésta absorberá la luz de la estrella que tiene detrás de distinta forma. En este caso, la radiación de infrarrojos obtenida por los instrumentos del Spitzer muestra que por donde menos luz pasa es, precisamente, en la franja de infrarrojos que absorbe el agua, lo que significa que el agua es el elemento más abundante de la atmósfera.

El hallazgo de agua en grandes cantidades en este planeta parece indicar que este compuesto también está presente en los demás mundos de su clase , es decir, en los ‘hot jupiters’; así como en otros cuerpos extrasolares más parecidos a la Tierra y, por tanto, más propicios para el desarrollo de la vida.

Jueves 12/07/07 20:06 CET - El Mundo

CONGELADO EN EL HIELO

MOSCÚ .- Es niña, pesa cincuenta kilos y tiene unos ojos preciosos. Han tenido que pasar diez mil años para que Siberia ‘rompa hielos’ y dé a luz una de las joyas más valiosas.

Una cría de mamut lanudo de 130 centímetros de largo y 90 de alto ha sido hallada en perfecto estado de conservación en la península de Yamal, en la república rusa de Yakutia (Siberia Oriental). Un pastor de renos la encontró el pasado mes de mayo cerca de la desembocadura del río Yuribei (cerca del mar de Kara)

“Por su estado de conservación, es el descubrimiento más valioso de este tipo a nivel mundial”, asegura Alexei Tijonov, vicedirector del instituto Zoológico de la Academia de las Ciencias de Rusia.

Con los ojos intactos y las rugosidades de la trompa a flor de piel, a su descubridor debió tentarle la idea de azotarla para ver si el menudo paquidermo barritaba o emitía algún gemido.

Ya ha sido bautizada ‘Yuri’ (en honor precisamente al pastor que hizo de ‘comadrona’), y no le faltan padrinos en la comunidad científica, que no sale de su asombro desde que fue presentada hace unos días en la ciudad de Salejard, donde una delegación internacional de expertos la sometió a los primeros análisis . La cría de mamut permanece en una cámara frigorífica a siete grados bajo cero.

‘Yuri’ tenía apenas un año de edad cuando murió hace 10.000 años, probablemente al caer en un pantano o quedar atrapado en alguna grieta, barajan los expertos. Aunque conserva un poco de su pelaje, Yuri, la nueva joya de la paleontología «no tiene rabo» , dijo Tijonov, que llama así la atención sobre el único defecto visible de este regalo de la naturaleza. Los restos congelados de ‘Yuri’ serán trasladados a una universidad de Tokio, donde un equipo de científicos dirigido por Naoki Suzuki determinará el estado de conservación de sus órganos. «Hay que decidir de dónde debemos tomar las pruebas de sus tejidos, sangre y cerebro para sus análisis», conjetura Pavel Kosintev, director del Museo Zoológico de la Academia de las Ciencias de los Urales a la agencia Itar-Tass.

Los genetistas se frotan ya las manos y afilan sus jeringas debido a la alta posibilidad de que el proboscídeo conserve material genético en perfecto estado que permita ‘resucitarlo’ con técnicas de clonación . Hace cuatro años, un equipo científico ruso-japonés intentó en vano este experimento con tejido extraído de dos patas de un mamut adulto.

La primera vez que los científicos se toparon con ‘un diamante en bruto’ como ‘Yuri’ fue en 1977, cuando un obrero a los mandos de un ‘bulldozer’ descubrió en Siberia un pequeño mamut (de 104 centímetros de alto y 115 de largo), al que luego se llamó Dima . Los restos de este mamut fueron los únicos de un espécimen semejante de cuerpo entero que se lograron extraer de los hielos de Siberia en la era soviética. En 1998, una vez culminado el ‘deshielo’ político, se halló una cría de esta misma especie junto al río Yuribei a la que se apodó Masha . Los restos de Dima y de Masha están en el Museo de Historia Zoológica de San Petersburgo.

La ‘cacería’ de mamuts congelados se remonta a 1799, cuando el barón de Kagg, oficial de caballería del zar Pedro I El Grande, se quedó helado ante la visión de unos restos que describió como «ratones del tamaño de bueyes». En 1901, un grupo de científicos peterburgueses encabezados por Otto Herz trocearon y trasladaron restos de mamut en trineos hasta Irkutsk, de donde los llevaron en tren hasta San Petersburgo.

Tierra del ‘gulag’, la red de los campos de reclusión estalinistas, la república de Yakutia es una nevera llena de fauna prehistórica . En su libro ‘Archipiélago Gulag’, el disidente soviético y Nobel de Literatura Alexander Solzhenitsyn recuerda cómo durante su reclusión en los campos de trabajo en Siberia los reos buscaban peces o tritones atrapados en el hielo milenario para saciar su hambre.

Algunos científicos denuncian la piratería que existe en la zona, y que saca tajada de la piel, del pelo, y de los colmillos de marfil de los mamuts congelados en el permafrost, la capa de hielo permanente en superficie de la tundra siberiana.

Martes 10/07/07 23:21 EFE - El Mundo

Las excavaciones que actualmente se desarrollan en la Mezquita del Cristo de la Luz, en Toledo, han permitido descubrir una calzada romana, bajo la cual también discurre una cloaca de la misma época, según han explicado los responsables de la investigación arqueológica.

Las obras se iniciaron en abril de 2006 bajo las órdenes del arquitecto Francisco Jurado con el fin de resolver problemas de estabilidad y humedades en los cimientos de la mezquita, y, según se fue descubriendo el terreno, apareció una calzada monumental de cinco metros de ancho, formada por grandes losas de granito.

Bajo ella, los especialistas encontraron una cloaca también de época romana que, según los directores de las excavaciones, los arqueólogos Raúl Arribas y Arturo Ruiz, tiene una fábrica característica denominada ‘ opus caementicium ‘.

Los arqueólogos también han hallado que bajo el actual ábside medieval de la iglesia mudéjar hay un segundo ábside de mayor grosor y una cueva excavada en la roca , que forman parte de un edificio de época romana coetáneo a la calzada.

La mezquita pertenece a la parroquia de San Nicolás de Bari de la Archidiócesis de Toledo, y la financiación de las obras corre a cargo del Consorcio de la Ciudad, un organismo público en el que participan las administraciones central, autonómica y local.

La Mezquita del Cristo de la Luz es uno de los monumentos islámicos más antiguos de Toledo , datado del año 1000 gracias a la inscripción en árabe que aparece en una de sus fachadas.

Tras la toma pactada de Toledo por Alfonso VI, que entró acompañado del Cid Campeador , la mezquita fue ampliada y transformada en iglesia cristiana, convirtiéndose en uno de los primeros referentes de la arquitectura mudéjar.

La coordinación científica de las investigaciones arqueológicas corre a cargo de Ricardo Izquierdo, decano de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Castilla-La Mancha.

Lunes 02/07/07 23:21 EFE - El Mundo

PEKÍN .- Tras cinco años de investigación, arqueólogos chinos han confirmado la existencia de una misteriosa construcción de 30 metros de altura sepultada en el vasto mausoleo del primer emperador chino, escoltado por los célebres guerreros de terracota.

La edificación está rodeada por muros escalonados y podría haber servido para que “el alma del emperador pasara a mejor vida”, según informa la agencia estatal, .

Desde el año 2000, los arqueólogos han utilizado tecnología sensorial remota para estudiar la estructura interna del mausoleo, cuya excavación está suspendida desde hace años debido a que los medios utilizados en China no garantizan la conservación de lo que se descubra.

La recién hallada construcción está sepultada sobre la tumba principal y cada muro cuenta con nueve escalones , explicó Duan Qingbo, investigador del Instituto de Arqueología de Shaanxi, provincia norteña donde está ubicada Xian, la ciudad que acoge el mausoleo del primer emperador.

Qin Shihuang (221-206 a.C.) comenzó a reinar con sólo 13 años, fue el primer emperador que consiguió unificar el país y estableció su capital cerca de Xian, donde en 1974 un campesino descubrió los guerreros de terracota. Hasta ahora se han desenterrado sólo un millar de los 8.000 guerreros que, según los expertos, escoltaban la tumba.

Las investigaciones realizadas hasta ahora estiman que el mausoleo tiene 2,13 kilómetros cuadrados de superficie y, junto a otras 181 tumbas extendidas por la zona, cubre una superficie total de 60 kilómetros cuadrados.

Unos 720.000 obreros trabajaron durante 38 años para construir esta monumento funerario que, según la leyenda, esconde un vasto palacio subterráneo con ríos de mercurio y techos de perlas y diamantes que representan las estrellas y el cielo.

Lunes 02/07/07 23:21 CET - El Mundo

EL FÓSIL SE HALLÓ EN LA ENTRADA DE LA SIMA DEL ELEFANTE

ATAPUERCA (BURGOS) .- El europeo más viejo de la Historia nació en Burgos hace la friolera de 1,2 millones de años. Este es el último y extraordinario hallazgo que escondían los yacimientos de Atapuerca y ha salido a la luz el pasado miércoles durante la campaña de este año: restos de un individuo del linaje humano que habitó en esta sierra castellana y que hacen retroceder casi medio millón de años la llegada de los primeros homínidos a este continente .

El fósil, que da una nueva perspectiva a la historia humana, se trata de un diente que fue encontrado por la joven paleontóloga Rosa Huguet en la entrada de la Sima del Elefante, un yacimiento del Pleistoceno que ha sido el último en comenzar a excavarse de forma sistemática en Atapuerca.

José María Bermúdez de Castro, codirector de las excavaciones, reconoció en declaraciones a elmundo.es que “de momento no tenemos ni idea de qué especie se trata, pero de lo que no hay duda, por el nivel donde ha aparecido, es de que este diente perteneció al europeo más antiguo hallado hasta ahora “.

Bermúdez de Castro recordó que ya en campañas anteriores habían encontrado en la Sima del Elefante utensilios de sílex en niveles muy antiguos , que indicaban presencia humana muy anterior a la que se creía. También habían aparecido utensilios de similares dataciones en la Sierra de Guadix-Baza (en los yacimiento de Fuente Nueva y Barranco León) y en Italia, pero faltaban las pruebas fósiles.

En Atapuerca, declarado como Patrimonio de la Humanidad, ya se descubrieron, en 1997, los restos de un Homo antecessor, de hace 800.000 años , una especie desconocida hasta entonces que hizo retroceder a un millón de años la historia de los primeros europeos.

En años posteriores, también se encontraron en estos yacimientos fósiles de Homo heidelbergensis, de hace 500.000 años, y de Homo sapiens. “Desde los años 90 hemos visto como la fecha de la llegada desde África a Europa ha ido yendo para atrás y puede que aún aparezcan fósiles más antiguos”, aseguró el investigador, que no podía disimular su entusiamo y el del resto del equipo.

Lunes 02/07/07 23:21 CET - El Mundo

LA NASA NO SABE ‘SI PODRÁ SALIR’

El cráter Victoria. En la imagen se pueden apreciar las huellas dejadas por el robot en el borde. (Foto: NASA)

El robot ‘Opportunity’, que desde hace tres años recorre el suelo marciano, se enfrenta a la más difícil de las espectaculares misiones que se le han encomendado hasta ahora: el rover debe dirigirse hacia el cráter Victoria, un lugar del que “probablemente, no podrá salir”.

Según ha informado la NASA, una vez que el vehículo entre en el cráter, el 7 o el 9 de julio próximos, existe el peligro de que el robot no pueda salir”, lo que pondría fin “a un trabajo en Marte que ha superado todas nuestras expectativas”.

El ‘Opportunity’ ya ha explorado algunas de las rocas cercanas al cráter, y el equipo responsable de dirigirlo, desde el laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, lleva semanas planificando con sumo cuidado tanto la ruta de entrada como la posible de salida.
Pero el camino de vuelta no será sencillo. Los expertos piensan que el rover podría quedar atrapado en el cráter o perder parte de su capacidad operativa. A pesar de ello, la NASA quiere asumir los riesgos porque los resultados de la misión “darán la oportunidad de un mejor conocimiento del planeta”.

El robot examinará la composición y textura de los materiales expuestos en las profundidades del cráter en busca de lo que pudieron ser ambientes húmedos. “Aunque tomamos en serio el peligro de que ‘Opportunity’ no regrese, el valor potencial de sus investigaciones dentro del cráter me convencieron a autorizar el descenso al cráter Victoria”, dijo Alen Stern, administrador adjunto de la NASA.

“Se trata de un riesgo calculado que vale la pena correr, especialmente si se toma en cuenta que esta misión ya ha superado con creces todas las expectativas”, añadió.

El ‘Opportunity’, y su gemelo el ‘Spirit, llegaron a Marte en enero de 2004 , y en un principio estaban programados para recorrer el suelo del planeta rojo unos 90 días. Tres años después, siguen operativos, y en su recorrido por el planeta han transmitido un enorme caudal de información sobre la atmósfera y la geología del planeta.

Pero sobre todo, ambos robots han enviado miles de fotografías que muestran el relieve marciano, y han logrado aportar pruebas que confirman que Marte tuvo agua en su pasado remoto .

El cráter Victoria, tallado en la superficie marciana por un meteorito hace millones de años, está a unos 6,5 kilómetros del punto en que descendió ‘Opportunity’ en enero de 2004. Tiene un diámetro de alrededor de 800 metros y es cinco veces mayor que el cráter Endurance, explorado por el vehículo durante más de seis meses en 2004.

Según explicó John Callas, director del proyecto de los rovers en el Laboratorio, ya se ha elegido el punto por donde se iniciará el descenso. Se caracteriza porque es principalmente de roca y su pendiente no es demasiado pronunciada.

Si las seis ruedas funcionan como esperan los ingenieros, el ‘Opportunity podrá volver del cráter, dijo Callas al recordar que ‘Spirit’ perdió hace más de un año la función de una de sus ruedas, lo que disminuyó considerablemente su capacidad de ascenso.

Para Steve Squyres, que dirige las operaciones de los instrumentos en ambos vehículos, siempre sería preferible que el viaje sea de ida y vuelta. “Pero si ‘Opportunity’ queda atrapado, habrá valido la pena por el conocimiento que proporcionará”, dijo.