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El Pais

Varios estudios realizan proyectos colosales en Libia y el golfo Pérsico

Entre las arenas de los desiertos cercanos a Dubai y Libia crece un nuevo mundo, un mundo arquitectónico de otra era, aunque real. Un planeta en el que, al margen de la popularidad de las firmas-estrella, cuentan, también, las propuestas. Y es esa atención al proyecto, por encima de su autor, lo que ha abierto la puerta a varios estudios españoles.

En opinión del cordobés Rafael de la Hoz, autor del Distrito C de Telefónica en Madrid y de un proyecto de nueve torres residenciales de 20 plantas cada una al sur de Dubai, ha sido Internet lo que ha hecho posible que ellos trabajen en el desierto. “La información que circula por Internet está transformando el mundo. Gracias a ella, nos invitaron a participar en concursos en Dubai. Y aunque no ganamos los primeros, conocimos a gente. Pusimos un primer pie”.

Ese pie ha dado sus frutos. Pero no ha sido fácil. Asociado con el Estudio Lamela, coautor con Richard Rogers de la T-4 de Barajas, “para no arruinarnos en la aventura del desierto”, De la Hoz diseñó un rascacielos y la sede del Banco Islámico en Abu-Dabi. Pero aquello no cuajó. Explica que Dubai pertenece sólo a unas familias. “Ellos encargan diseños. Y luego con las imágenes y los nombres salen al mundo a buscar inversores. Eso hace que haya mucha gente con proyectos en Dubai. Los habrá visto: se los están ofreciendo a Zaha Hadid o a Alejandro Zaera, pero de todo eso se construye muy poco”.

De la Hoz y Lamela admiten que construir allí es un reto. Pero el cordobés no se engaña: “Es una arquitectura de fachada. Dubai es el país de la imagen, y así no es fácil hacer arquitectura”.

Es cierto que Alejandro Zaera diseñó un conjunto de torres en Dubai. También que todavía no ha cuajado ningún proyecto. Así, lo que justifica la implicación en Dubai de los arquitectos más famosos del mundo es tan sencillo como antiguo: el dinero. Dubai es hoy territorio globalizado. Sus hoteles de siete estrellas han desbancado la idea del confort occidental. Por eso aunque Zaera opine que “entre Dubai y Corea es más lo común que lo distinto”, a Dubai ya no le interesa ser igual. Necesita ser mejor.

“Los concursos están muy bien organizados. Son generosos con los honorarios y estrictos con los jurados. Eso sí, son terriblemente exigentes con los plazos”, explica Ramón Vilalta de RCR, uno de los despachos españoles… Read more

CET - El Mundo

ESTÁ SITUADA AL NORTE DE LA CAPITAL

• La edificación más antigua fue localizada en el interior de la principal pirámide
• Otro de los hallazgos significativos es el de seis cráneos en el Gran Basamento
• Los vestigios de Tlatelolco pueden apreciarse en la Plaza de las Tres Culturas

MEXICO.- El hallazgo de una pirámide en la zona de Tlatelolco, al norte de la capital mexicana, dará a los arqueólogos -por ser hasta ahora la de mayor antigüedad descubierta en dicha área-, nuevos detalles de la vida de los aztecas durante la edificación de la Gran Tenochtitlán entre 1325 y 1338.La edificación más antigua fue localizada en el interior de la principal pirámide de Tlatelolco (en el norte de la capital mexicana), por un grupo de arqueólogos mexicanos, quienes aseguran que este nuevo descubrimiento cambiaría la cronología de este centro ceremonial y comercial más importante del México prehispánico en 1337.

El director de la zona, Salvador Guilliem, explicó que esta pirámide descubierta, cuya altura es de unos 14 metros, pudo ser construida unos 13 años antes de la estructura conocida como Templo Mayor de Tlatelolco.

“Anteriores investigadores que descubrieron el Templo Mayor de Tlatelolco jamás ingresaron al mismo por la fachada; nosotros entramos a su interior, tanto al norte como al sur y descubrimos otra pirámide, lo cual nos permitió comparar la construcción con la de Tenochtitlán y con la de Tenayuca por su técnica de matrushka” (pirámides superpuestas), comentó Guilliem.

Los trabajos de investigación en la zona prehispánica de Tlatelolco, cuya extensión es de más de una hectárea, llevan más de 20 años, pero en 1993 fueron suspendidos debido a un terremoto, y fue en junio pasado cuando se reanudaron, explicó Guilliem.

Vestigios de ofrendas a los dioses

El experto comentó que, además, se encontraron otros vestigios que pudieron servir como ofrenda para los dioses de cada uno de los ocho pueblos que llegaron a conquistar al lugar.

“Tenochtitlan, Tlatelolco y Tenayuca tenían siete etapas constructivas, pero al encontrar una más, ya tenemos ocho”, añadió.

Otro de los hallazgos significativos es el de seis cráneos ubicados en el edificio conocido como Gran Basamento. “Estos restos óseos podrían corresponder a cinco personas adultas y un niño“, dijo otro de los investigadores.

En 2008 los arqueólogos investigarán cuántas estructuras interiores hay en total y, principalmente, su antigüedad con precisión.

Guilliem indicó que cerca del lugar, en un recinto colonial, también fue hallado, en una de las paredes, un escudo imperial de Carlos V, labrado en piedra.

Eslabón entre el México prehispánico y colonial

Este escudo representa un eslabón entre el México prehispánico y el colonial, por ser una de las obras más tempranas de arte de la Nueva España, apuntó Guilliem.

Tlatelolco fue uno de los principales centros ceremoniales y comerciales en la época de los aztecas. Sus vestigios pueden apreciarse a simple vista en la llamada Plaza de las Tres Culturas, donde convergen edificios prehispánicos, coloniales y modernos.

La Gran Tenochtitlán fue fundada en 1325 por los aztecas, los cuales, dos siglos después, fueron vencidos por los conquistadores españoles, encabezados por Hernán Cortés.

En 1968, la Plaza de las tres Culturas fue escenario de una sangrienta represión de las fuerzas del Estado contra miles de estudiantes universitarios que reclamaban una apertura democrática y más participación en la vida política del país.

La acción del Ejército se saldó con unas cuatro decenas de muertos según fuentes oficiales, y entre 200 y 300 de acuerdo a organismos civiles.

También Tlatelolco fue uno de los barrios capitalinos más castigados el 19 de septiembre de 1985, cuando la Ciudad de México fue sacudida por un terremoto de 8,1 grados en la escala de Richter.

ADN

Las torres gemelas de la televisión nacional china CCTV en una imagen del 12 de diciembre de 2007 en la que se aprecia la estructura de unión. Ambos brazos, de algo más de 75 y 67 metros, se unieron a 162 metros de altura sobre el Distrito de Negocios Central de Pekín.

Sede de Televisión Central de China (CCTV). La nueva sede de Televisión Central de China (CCTV) será completada para difundir las Olimpiadas de Beijing en 2008. Está siendo construida adyacente a la carretera Tercer Anillo en Beijing, China, sobre un solar de 10 hectáreas, en el nuevo Distrito Central de Negocios. El proyecto fue comenzado en el marzo de 2003 después de una revisión del diseño por un panel de expertos chinos. El proyecto está siendo emprendido por el Gobierno Chino como la parte de un plan para reurbanizar Beijing central con la arquitectura innovadora y funcional, conservando edificios históricos al mismo tiempo. El nuevo edificio implicará dos altas torres en forma de ‘L’ unidas en la cima y en la base en un ángulo para formar un lazo, que ha sido descrito como una cruz en ‘ Z’. El costo total de la construcción está estimado en $600 millones de euros ($750 millones de dólares). La torre CCTV empleará a 10,000 personas después de la terminación en 2008. El edificio fue diseñado por Rem Koolhass de la Oficina para la Arquitectura Metropolitana (OMA) después de una competencia de diseño organizada por la Empresa de Ofrecimiento Internacional de Beijing, que acabó en diciembre de 2002. Ove Arup y Socios (Arup) son los contratistas de ingeniería civil. Ellos serán los responsables de la ingeniería estructural y mecánica de la estructura. Arup también proporcionan servicios de consulta de seguridad al edificio, realizando el análisis de riesgo y el diseño de sistemas de seguridad.

La torre más alta será de 230 mts. de altura con una superficie de suelo de 405,000m ². La torre consistirá en una serie de secciones horizontales y verticales que la establecen como una estructura atada a la tierra la estructura atada y no un rascacielos. Esta contendrá la administración, noticias, transmisión, estudios y áreas de producción. El edificio más pequeño contendrá 116,000m ² de espacio y será el Centro Cultural De televisión (TVCC). Este contendrá un hotel, el centro de visitantes, un teatro público grande e instalaciones de conferencia y exposiciones. La estructura del edificio será un desafío a los contratistas de la ingeniería. Ellos tuvieron que diseñar un plan de construcción para las dos torres apoyadas en 60 ° que se doblan en 90 ° en lo alto y lo bajo, para encontrarse, formando un lazo continuo. Las torres serán construidas en las esquinas diagonales opuestas con una huella de 160 mts. x 160 mts. y unidas por un podio en forma de ‘ L’ . Entonces serán co-unidas en lo alto por un puente en ‘L’ paralelo al podio. Centros delgados de concreto dentro del edificio apoyarán los pisos internos.

Un sistema de exoesqueleto de rejillas diagonales ha sido adoptado sobre las caras externas del edificio para dar una estructura de tubo que se opondrá a la gravedad y cualquier fuerza lateral. La colocación de las columnas y tubos diagonales refleja la distribución de fuerzas en la piel superficial del edificio. Las columnas de las rejillas diagonales tienen el mismo ancho expuesto pero la profundidad varía según la carga, mientras que las diagonales son todas vigas de placa de 1m x 60 cm, con sólo la variación del grosor del acero. El edificio esta diseñado rompiendo los códigos de diseño chinos para tal estructura, pero esperaron esto para un diseño tan innovador. El edificio 1, CCTV tendrá 405,000m² de espacio de piso, mientras que el edificio 2, TVCC tendrá 75,000m². En adición, otro edificio, el de servicios tendrá 15,000m² de espacio y 85,000m² de instalaciones de parqueo. El TVCC tendrá un hotel de 52,000m²; con instalaciones públicas de 23,000m², incluyendo un teatro de 1,500 asientos y un área de parqueo de 20,000m².

Datos del Proyecto:
Inversión Estimada: US $ 750 millones de dólares
Terminación de Fase de Diseño: 2003
Inicio de Construcción: 2004
Terminación: 2008
Tipo de Proyecto: Complejo de Torres

La Razon

La flota del Imperio Chino alcanzó a principios del siglo XV unas dimensiones que ninguna nación superó hasta la Primera Guerra Mundial. Así, una expedición internacional llamada «Flota de Nanchino» recorrió el mundo con 208 naves y 28.000 hombres a bordo, del Índico hasta África Oriental, del Golfo Pérsico hasta los confines de Egipto. Los historiadores chinos aseguran que los buques de esta expedición científico-guerrera nunca se acercaron a Europa porque no les atraía nada, ya que los exploradores enviados por el emperador hablaban de pueblos diezmados por enfermedades y guerras, pobreza y nada interesante con lo que comerciar excepto lana y vino.
Algunos historiadores contemporáneos, como el experto naval británico Gavin Menzies, están convencidos además de que la flota china descubrió América mucho antes que Colón. Una de las pruebas aportadas en su tesis es apabullante: un mapamundi datado en 1418 en el que aparece el continente americano. El colapso de este imperio naval empezó poco antes del despegue del Imperio español, en 1424, con la muerte del tercer emperador Ming. Acosado por la presión de los invasores mongoles, el gigante chino decidió cerrar todas las rutas marítimas y cerrarse sobre sí mismo, un autismo que le ha durado casi cinco siglos. «La gente piensa que la nación china era una sociedad cerrada, pero en las dinastías Tang y Song, China comerció con todo el mundo, exactamente como hoy», asegura el profesor Liu Wensuo, arqueólgola Universidad Sun Yat-sen.

EFE - La Vanguardia

El barco, del siglo XIII, se erige como una de las escasas pruebas de la existencia de la Ruta Marina de la Seda

Pekín. - El mayor navío de la dinastía Song (960-1279), el “Nanhai 1″ y su tesoro, cuyo valor se asemeja al de los Guerreros de Terracota, ha emergido después de un sueño de ocho siglos como una de las escasas pruebas de la existencia de la Ruta Marina de la Seda.

El “Nanhai 1″ zarpó de la provincia meridional de Cantón un día del siglo XIII con destino probablemente a Oriente Medio, cuando se vio envuelto en una tormenta que lo sumergió hasta 30 metros de profundidad a 20 millas náuticas al oeste de la isla de Hailing, frente a la ciudad de Yangjiang.

Con los siglos, se acumuló una montaña de dos metros de limo sobre el barco que ha conservado prácticamente intactos el casco de madera y su contenido: miles de objetos de oro, plata y porcelana. “Está perfectamente preservado”, señaló Wu Jiancheng, responsable del proyecto arqueológico, a la agencia Xinhua. “El casco está íntegro, y el navío se encuentra en el mismo entorno que ha estado durante siglos”.

En mayo se puso en marcha una operación sin precedentes para hacer emerger al navío (de 30,4 metros de eslora y 9,8 de manga) y a todo el limo que lo envuelve hasta la superficie, después de que fuera descubierto en el verano de 1987 y bautizado como “Nanhai 1″ (Mar de la China Meridional, en mandarín).

En los últimos años se han recuperado unos 4.000 objetos de la dinastía Song de incalculable valor: platos de porcelana celadón, porcelanas azules, oro, plata, recipientes de estaño y porcelana especialmente fabricada para Oriente Medio en las provincias de Fujian, Jiangsu y Zhejiang (sureste).

Los expertos dicen que las entrañas del Nanhai aún albergan hasta 80.000 objetos más.

El viernes una grúa empezó lentamente a arrancar al Nanhai de su lecho marino envuelto en una jaula de acero de 3.000 toneladas, hasta que 24 horas más tarde el casco volvió a ver la luz del día después de ocho siglos.

A continuación fue atracado en una dársena temporal y entre hoy y mañana llegará a su nueva casa, el “Palacio de Cristal”, un gigantesco tanque de 64 metros de largo, 40 de alto y 23 de ancho, que contendrá al barco en las mismas condiciones en las que vivió sumergido.

El tanque transparente permitirá a los visitantes del Museo de la Ruta de la Seda Marítima contemplar las labores de excavación desde fuera cuando éstas se inicien.

El museo, con un presupuesto de 20,3 millones de dólares, abrirá al público a finales de 2008 en la isla de Hailing, y los trabajos de excavación se iniciarán mucho más tarde, “cuando el navío se acostumbre a su nueva casa”, anunció Wu.

El profesor Huang Zongwei, de la universidad cantonesa Sun Yat-sen, señala que el descubrimiento del Nanhai hace 20 años fue la primera prueba de la existencia de la Ruta Marina de la Seda.

El hallazgo hace pocos años de objetos “importados” de estilo persa (cuencos de plata y marfil y tazones y bisutería de vidrio) en una tumba del periodo de los Estados Combatientes (475-221 a.C.) indican, según los expertos chinos, que esta ruta se inició 200 años antes que la terrestre, que transcurre desde Xian a Estambul.

La falta de registros de esta ruta se debe, en opinión del historiador Chen Bojian, a que el comercio marítimo chino se inició por iniciativa privada, mientras que del terrestre quedan registros oficiales.

Chen señala que el puerto de Cantón pudo ser el punto de partida de esta ruta, que transcurría por el Océano Índico y llegaba hasta el Mediterráneo a través del mar Rojo, y ha perdurado hasta nuestros días.

El profesor Huang defiende que los navíos chinos empezaron a partir de los puertos sureños de Cantón y Fujian hace más de dos mil años cargando porcelana, seda y textiles con destino al Sudeste Asiático, África y Europa.

Un rastreo inicial del fondo marino de esta ruta en la costa cantonesa indicó que más de mil navíos antiguos permanecen sumergidos.

En la ruta y al norte de la isla de Java (Indonesia), uno de los mayores barcos chinos del periodo de las Cinco Dinastías (906-960), el Cirebon, permanece sumergido a 57 metros de profundidad, según pudo saber Efe.

Desde 2004 se han extraído 250.000 piezas de celadón fabricadas en China, marfil, joyería de oro, piedras preciosas, monedas, instrumentos de navegación y vidrio del periodo Fatimita del Magreb y Egipto.

CET - El Mundo

‘SCIENCE’ ELIGE LAS INVESTIGACIONES CLAVE

MADRID.- Dos temas biomédicos encabezan este año el ‘ranking’ de hitos científicos que hace cada año la revista ‘Science’. Las innumerables variaciones de nuestro ‘libro de la vida’ y la creación de células similares a las células madre embrionarias (pero sin su polémico origen) han lidiado por el primer puesto. Finalmente, los responsables de ‘Science’ han dado el ‘oro’ a la investigación genética.

Hace seis años, un consorcio internacional y una compañía privada (Celera Genomics) publicaron el mapa del genoma humano, los 3.000 millones de bases y miles de genes que componen el llamado ‘libro de la vida’. Esto sólo era el pistoletazo de salida para un área de investigación que, en 2007, ha dado importantes frutos. El hito de este año “no es sobre el genoma humano, sino sobre tu genoma particular, o el mío, y lo que puede decirnos sobre nuestros antecedentes y la calidad de nuestros futuros”, explica Donald Kennedy, responsable de la revista en un editorial.

Los avances tecnológicos han permitido acelerar y abaratar la secuenciación de la información genética de una persona concreta. Esto está permitiendo detectar las similitudes y diferencias entre el ADN de los seres humanos y, en consecuencia, la información genética que está relacionada con algunas características personales o con ciertas enfermedades. “Hemos pasado de preguntarnos qué es lo que hay en nuestro ADN que nos hace humanos a tratar que saber qué hay en mi ADN que me hace [ser] yo”, señala ‘Science’.

Así, este año nos ha dejado genomas ilustres (como el del ex presidente de Celera, Craig Venter), pero también la información genética de miles de ‘anónimos’, que ha permitido trazar los orígenes genéticos de numerosas enfermedades y describir nuevas variaciones genéticas (los llamados polimorfismos de un solo nucleótido o SNPs). El Consorcio Internacional HapMap, creado en 2002, publicaba el pasado octubre una detallada descripción de estas diferencias: en total, 3,1 millones de variaciones genéticas.

Tal avalancha de información sólo ha sido posible “a medida que más y más genetistas han coincidido en compartir datos y a medida que las agencias subvencionadoras exigen tales intercambios”, explica ‘Science’. Precisamente, otra colaboración internacional de este tipo hizo posible a mediados de este verano describir las claves genéticas de siete enfermedades comunes, desde la patología coronaria a la diabetes.

Pero no sólo de SNPs está hecho el genoma: otros trabajos han servido para demostrar lo compleja que es nuestra información genética (además de estos polimorfismos simples, el genoma de cada individuo se diferencia también por su tamaño o por variantes en el número de copias).

“Es un salto conceptual enorme que afectará todo, desde cómo tratan las enfermedades los doctores hasta cómo nos vemos a nosotros mismos y protegemos nuestra privacidad”, dice Robert Coontz, subeditor de noticias para ciencias físicas de ‘Science’ y responsable del proceso de selección.

Un fuerte subcampeón

Pese al potencial de las investigaciones genéticas, lo cierto es que el jurado de ‘Science’ lo ha tenido difícil en su decisión de este año. “Un fuerte hito finalista llegó a la línea de meta de este año justo a tiempo“, dice Kennedy acerca de la investigación que ha quedado en segundo lugar. Dos grupos científicos, uno japonés y otro estadounidense, transformaron células de la piel en otras células similares a las embrionarias (capaces de transformarse en otros tipos de tejidos). La técnica para ‘reprogramar’ estas células (insertar cuatro genes en una célula adulta) se había probado eficaz unos meses antes en ratones.

“Es un hallazgo científico y un hito político“, dice la revista. Por el momento, la reprogramación celular se encuentra en pañales y, pese a que la obtención de células evita la controversia que rodea las células madre embrionarias, los científicos abogan por continuar con ambas líneas de investigación.

“Como en el caso del principal descubrimiento, las células reprogramables podrían abrir nuevas avenidas para la investigación biomédica una vez que los científicos despejen unos cuantos obstáculos más. Era un fuerte contendiente para nuestro principal descubrimiento, pero nos decidimos por la variación genética humana porque está moviéndose tan rápido y es tan radical”, relata Coontz.

En la lista de los 10 hitos científicos ha habido este año otras estrellas procedentes de la biomedicina, como varias investigaciones sobre la memoria y la imaginación (que comparten mecanismos neurales, según sus hallazgos) o la estructura del receptor adrenérgico B2, un receptor implicado en los mecanismos para detectar luz, olores o gustos y en la transmisión de mensajes de diversas moléculas. Varios equipos de investigadores dedicaron casi dos décadas a ‘dibujar’ este receptor.

CET - El Mundo

AÚN PODRÍA ESTAR ACTIVO

MADRID.- No es la primera vez que se reconoce un glaciar en la superficie marciana. Pero el que se ha encontrado ahora en la región conocida como ‘Mesa de Deuteronilus’ es muy joven; sólo algunos miles de años. Es decir, una edad que también tienen algunos glaciares terrestres. Incluso podría tratarse de un glaciar activo.

“Si esto fuera una imagen de la Tierra, sin duda diría que se trata de un glaciar”. Esta es la opinión de Gerhard Neukum, jefe científico responsable de uno de los instrumentos de observación ubicados en la sonda, la Cámara Estéreo de Alta Resolución (HRSC, por sus siglas en inglés), en declaraciones a BBC. El científico reconoció que “todavía no hemos visto la firma espectral del agua”. Pero agregó que “pasaremos por encima en los próximos meses y podremos tomar medida. Sobre los riscos del glaciar podemos ver puntas blancas, lo que sólo puede ser hielo.”

El doctor Neukum estima que el agua fluyó a la superficie entre 10.000 y 100.000 años. Luego se congeló y se formó el glaciar. Esto no debió ser un proceso frecuente, pues dadas las condiciones de la atmósfera a menudo el hielo se sublima y se convierte en vapor de agua. De ahí que la presencia de hielo, atestiguada por otras observaciones, resulte especialmente interesante.

CET - El Mundo

EFECTO INVERNADERO EXTRATERRESTRE

MADRID.- Tres investigadores de la NASA creen haber encontrado evidencias de que, en un pasado lejano, la atmósfera de Marte contenía grandes cantidades de dióxido de azúfre. Este gas habría desempeñado un papel similar al que juega el dióxido de carbono para calentar la Tierra.

Marte es un planeta frío. Esto es debido, en parte, a la distancia que le separa del Sol. Pero también a la inexistencia de un gas de ‘efecto invernadero‘. La atmósfera del planeta es tan tenue que no puede retener el calor llegado desde el Sol.

Sin embargo, hace 3.500 o 4.000 millones de años hubo agua líquida en abundancia. Una de las muchas pruebas de ello son los ‘canales’ descritos por primera vez por el italiano Schiaparelli en el siglo XIX. Los astrónomos han supuesto que algún gas tuvo que ejercer un ‘efecto invernadero’ en el clima marciano. Lo más lógico es que fuera dióxido de carbono procedente de erupciones volcánicas. En concreto, de las del complejo volcánico de Tharsis, en donde se encuentra el monte Olimpo, la montaña más elevada del Sistema Solar.

Pero hay algo que no cuadra. En la Tierra la presencia de dióxido de carbono favoreció la formación de carbonatos de calcio; es decir, calizas. De hecho, sin un ciclo del carbono habría más gas -y calor- del que puede sostener la vida. Sin embargo, Marte prácticamente carece de este tipo de rocas. Pero ¿por qué no se formaron?

Tres investigadores norteamericanos han propuesto una solución a este enigma. El gas que generó ese efecto invernadero no fue el dióxido de carbono, sino el dióxido de azufre. Esta teoría se vería reforzada por un hecho desconcertante sobre el que, hasta ahora, no se ha dado ninguna explicación satisfactoria: la elevada presencia de minerales sulfurosos en la superficie del planeta. En una atmósfera de azufre la formación de este tipo de compuestos resultaría mucho más sencilla.

De este modo, la imagen que se nos dibuja del planeta rojo en su primera etapa es aún más desoladora que la actual. En lugar de una atmósfera inodora, fría y ligera, otra irrespirable: humo de azufre. Aun así, quizás necesario para la aparición de la vida. Tal y como señala Daniel P. Schrag, uno de los firmantes del artículo de ‘Science’, “antes de la aparición de la vida [en la Tierra] nuestra atmósfera debió ser muy parecida a la existente en el primer Marte. El azufre también pudo haber jugado un importante papel.”

CET - El Mundo

EL ORIGEN DEL SISTEMA SOLAR

MADRID.- El estudio de los isótopos de metales procedentes de la Luna ha permitido conocer mejor cuándo se formó nuestro satélite natural. Los resultados de la investigación aparecen publicados en el último número de la revista ‘Nature’.

Sabemos muchas cosas sobre el origen de la Luna. Sabemos que nació como consecuencia de una fabulosa colisión entre la primigenia Tierra y un planetoide de una masa no mayor al 30% de aquélla. Sabemos que una gran cantidad de material terrestre y alienígena fue eyectado y formó un anillo alrededor de la Tierra. Sabemos que, poco a poco, ese material se fue condensando y acabó formando la Luna.

Lo que no sabemos es cuándo sucedió todo esto. Sin duda, tuvo que ser poco después de la formación del Sistema Solar, una época en la que las colisiones entre los cuerpos que orbitaban alrededor del Sol eran frecuentes. Los actuales ocho planetas (Plutón no lo es) son los supervivientes de esta etapa. Pero existen dudas sobre la datación de ese gran choque cósmico.

El equipo dirigido por el profesor Touboul del Instituto Federal Suizo de Tecnología, ubicado en Zurich, cree haber encontrado la respuesta. Sabemos que la colisión entre el planetoide y la Tierra generó una enorme cantidad de calor que fundió la superficie de la Tierra. Así se formó un enorme océano de magma que sería semejante al que existía en la superficie de la Luna. Por tanto, la solidificación de esos océanos pondría una marca temporal al proceso de formación tanto de la Luna como de la Tierra post-colisión.

Lo que ha hecho este equipo de investigación ha sido datar la solidificación del magma a través de las mediciones de cierto isótopo de un metal, el wolframio (también llamado tungsteno), del que existen muestras obtenidas en las expediciones de los cohetes ‘Apolo’. Este procedimiento es más preciso que el empleado hasta ahora, que se basaba en la datación de las rocas lunares. El estudio de los metales proporciona una medida más exacta porque no se han visto contaminados por la radiación cósmica.

Según las estimaciones realizadas por el profesor Touboul y sus colegas el mar de magma de la Luna se solidificó entre 50 y 150 millones de años después de la formación del Sistema Solar. Es decir, más tarde de lo que se venía suponiendo. Asimismo se ha descubierto que la presencia de isótopos de wolframio en la Luna es semejante a la de la Tierra, de lo que podría deducirse que aquélla fue creada fundamentalmente de material procedente de ésta, con muy poca participación del planetoide.

CET - El Mundo

OCURRE A 1.400 MILLONES DE AÑOS LUZ DE LA TIERRA

MADRID.- Algunos de los telescopios más poderosos del mundo, encabezados por el observatorio espacial Chandraaban de detectar por primera vez cómo un agujero negro supermasivo, situado en el centro de su galaxia, lanza un inmenso chorro de radiación y partículas altamente energéticas contra su galaxia vecina. Aunque es imposible saber si allí había vida, es seguro que nada podría sobrevivir a un ataque de tal magnitud.

Los agujeros negros expulsan en ocasiones radiación, pero hasta ahora los científicos nunca habían registrado algo así. Las galaxias involucradas en esta inusitada agresión orbitan una alrededor de la otra y juntas forman un sistema binario conocido por los especialistas como 3C321, a unos 1.400 millones de años luz de la Tierra.

Los astrónomos se fijaron en este sistema porque las dos galaxias albergan en su centro agujeros negros activos, los cuales están escupiendo constantemente radiación y alimentándose del gas que encuentran en sus alrededores. También en el corazón de nuestra Vía Láctea hay un gran agujero negro, que ha estado activo hasta hace sólo unos siglos, pero en la actualidad parece encontrarse bastante tranquilo.

De hecho, no es muy usual encontrar galaxias con agujeros negros activos en su centro, y menos aún por parejas, así que los astrónomos apuntaron con curiosidad sus instrumentos hacia 3C321. El Chandra, especializado en detectar rayos X, permitió descubrir el dinamismo de ambos agujeros negros, lo que empujó a otros telescopios a unirse a la investigación.

Acción a distancia

Cuando los expertos analizaron todas las imágenes, encontraron algo que superó con creces sus expectativas. Hasta el momento, se había visto en ocasiones cómo una galaxia embestía a otra vecina, empujada por las fuerzas gravitatorias, pero nunca se había observado esta clase de interacción a distancia.

La NASA ya ha bautizado al astro agresor, situado en el núcleo de la mayor de las dos galaxias, como el Agujero Negro Abusón o, más peliculero aún, la Estrella de la Muerte, que era aquella esfera gigante que albergaba a lo peor del Imperio y disparaba rayos láser en La Guerra de las Galaxias.

En este caso, el chorro de partículas que ha atacado a su galaxia vecina está compuesto en su mayor parte por rayos X, radiación gamma e intensos campos magnéticos, cuyas partículas viajan a velocidades cercanas a la de la luz.

Tras devastar buena parte del área exterior de la galaxia más pequeña, el torrente ha seguido su camino por el cosmos, aunque ya bastante desperdigado. Así se puede apreciar en las imágenes que presentó ayer la NASA, compuestas a partir de los datos de tres observatorios orbitales (Chandra, Hubble, Spitzer) y dos radiotelescopios (Very Large Array y Merlin).

Rayo centelleante

Lo primero que llamó la atención de los científicos fue, precisamente, que las emisiones del agujero negro no formaban un haz de radiación al uso. “Esperábamos que un chorro de radiación fuese recto como un lápiz, pero a este lo hemos visto centellear, lo que nos hizo preguntarnos qué estaba pasando”, señaló ayer uno de los autores del hallazgo, el investigador de la Universidad de Harvard Daniel Evans.

“Lo que vimos fue que estaba arrasando la mitad de la otra galaxia”, añadió este experto, según informa New Scientist. Ningún planeta habitable que pudiera encontrarse a su paso habría superado semejante avalancha de energía y gases, ya que los rayos gamma habrían destruído sin remisión las capas superiores de la atmósfera, sin cuya protección tampoco sería posible la vida en la Tierra.

No obstante, también podría suceder que el chorro atacante terminara por ser beneficioso para la región sobre la que fue lanzado. En realidad, otra forma de entender esta interacción entre ambas galaxias es que la pequeña está absorbiendo energía materia de la mayor. Con estos nuevos ingredientes, ahora tendrá más ocasiones de formar nuevas estrellas y sistemas planetarios, quizás susceptibles de albergar vida.

“Aunque la llamamos la galaxia de la Estrella de la Muerte, al final podría convertirse en una fuente de nueva vida“, indica Martin Hardcastle, astrónomo de la Universidad de Hertfordshire y uno de los científicos que firmará el artículo que da cuenta del descubrimiento, el cual será publicado próximamente en Astrophysical Journal.

ADN

Los últimos avances científicos en la exploración del cielo han provocado una explosión de descubrimientos de planetas más allá del sol. Lo difícil ya no es encontrarlos, sino averiguar si puede existir la vida en ellos

 
Hoy se ha anunciado el descubrimiento de otro planeta más fuera de nuestro sistema solar. Se llama 55 Cancri f, y con él son ya 264 los exoplanetas registrados. La multiplicación de nuevos métodos de observación -especialmente los indirectos- y la inmensidad del universo, harán sin embargo que en los próximos años este número se multiplique por varias veces.

Claro que la mayor parte de ellos no será habitable, pero se espera que una inmensa minoría sí albergue las condiciones necesarias para contener vida.

Los científicos calculan desde hace años que fuera de nuestro sistema, y girando en torno a estrellas de todo tipo, hay una cifra casi incalculable de los llamados exoplanetas. Sólo en nuestra galaxia, Vía Láctea, hay 400.000 millones de estrellas y se estima que, entre las que son similares al sol, una de cada diez debería contener al menos uno de estos astros girando alrededor de ella.

Lo que faltaba, sin embargo, es que los científicos aprendiesen cómo buscarlos. El primer descubrimiento de exoplanetas se produjo en 1989, y desde entonces no han dejado de confirmarse nuevas detecciones, especialmente en los dos últimos años.

Casi toda la culpa de esta explosión de conocimiento la tiene el método que mide los cambios en la longitud de onda de la luz de una estrella que provocan los cambios en su velocidad radial (RV), y que deduce a partir de esos cambios la presencia de quien los provoca: los planetas. De los 264 conocidos hasta hoy, 251 se han encontrado gracias a esta medición.

Decenas de ‘nuevos’ planetas

Durante este año la progresión ha seguido la tendencia. Si en enero los exoplanetas eran 209, en septiembre superaban los 215. Y desde entonces se han descubierto otros 30. Además, el número de estrellas en las que se han detectado dos o más planetas supera ya la veintena, conforme a los datos del catálogo de exoplanet.eu, mantenido por Jean Schneider, del Observatorio de París.

Es el caso del sistema 55 Cancri, que con el descubrimiento anunciado hoy se ha convertido en el único sistema conocido con, al menos, cinco planetas (además del nuestro, claro). Situado a 41 años luz, 55 Cancri cuenta oficialmente con cinco planetas (denominados de forma alfabética por orden de descubrimiento, a excepción de la letra a), ahora que sabemos que 55 Cancri f existe.

Dos candidatos para albergar vida

La pregunta inevitable -”¿se dan las condiciones para la vida?”-, ha sido respondida por los autores del hallazgo con un sí-pero-no. 55 Cancri f tiene una masa que es un poco mayor que la de nuestro sol (unas 45 veces la de la Tierra), y es un gigante gaseoso. Así las cosas, la vida en su superficie se considera improbable, aunque podría existir en sus satélites -si existen- ya que “efe” tiene una notable peculiaridad respecto a otros planetas observados hasta ahora: toda su órbita se mantiene en la banda conocida como “zona habitable”.

Muchas más papeletas tiene otro de los candidatos más recientes para la vida, Gliese 581 d. Situado a 20,5 años luz de distancia de nosotros, ha recibido la atención de numerosos grupos de investigación por su situación. Está a la distancia justa de su sol (una estrella de las denominadas enana roja) como para que, según las estimaciones, la temperatura en su superficie sea de entre 0º y 40ºC. Claro que la temperatura por sí sola no basta.

Manual de un planeta tipo-Tierra

Para saber si un planeta del tipo-Tierra es habitable hace falta además saber si tiene atmósfera. Eso es lo que tratan de determinar dos estudios científicos publicados recientemente, y que llegaban a la misma conclusión, aunque por caminos distintos. El primero, obra de un grupo de la Universidad de Lyon, recuerda que la posición de Gliese 581 d es la correcta para tener una atmósfera: está situado a 0,25 AU -unidades astronómicas- de Gliese 581 o lo que es lo mismo: en la banda “de vida” que para ese sistema está entre las 0.075-0.105 AU y las 0.2-0.3 AU.

El segundo, del Instituto para la Investigación sobre el Impacto del Clima (Potsdam, Alemania), ha utilizado un modelo matemático que calcula la cantidad de Dióxido de Carbono que emiten los volcanes, algo que depende de la temperatura de su manto y de la edad del planeta.

También influye cómo actúa la geología del astro, en un proceso conocido como meteorización, para sacar ese CO2 de la atmósfera y atraparlo en minerales, algo que depende de la temperatura del planeta y de su distancia al sol: más cerca, y el planeta “absorbe” demasiado CO2. Más lejos, y hace demasiado frío como para que se produzca la fotosíntesis (el proceso por el que las plantas procesan y producen energía).

Pese a la conclusión de ambos estudios, lo cierto es que no basta con saber si un planeta tiene atmósfera: además hay que conocer su composición, algo que por el momento es posible analizando el espectro de la luz que emiten el planeta y la estrella de forma combinada, cuando se encuentran alineados respecto a la Tierra y éste se antepone a aquélla, y restando después el que se registra en la situación inversa: el de la luz que emite la estrella cuando ésta eclipsa al planeta.

Esta técnica se ha usado ya con éxito en varios exoplanetas, y de hecho el telescopio espacial Spitzer tiene entre sus objetivos actuales el análisis de los gases en varios exoplanetas. Conforme el número de descubrimientos crezca, misiones como las de Spitzer se harán mucho más numerosas. Tanto, como para tener ocupados a los astrónomos durante siglos.

CET - El Mundo

DESCUBRIMIENTO DE LA SONDA ‘CASSINI’

MADRID.- Desde que el gran Galileo los observó por primera vez en el siglo XVII, los anillos de Saturno han sido una de las características más recordadas e inconfundibles de todo el Sistema Solar, pero la polémica científica sobre su origen aún no se ha resuelto.

Las investigaciones que acaba de presentar la NASA apuntan a que son mucho más viejos de lo que se pensaba y a que, además, se reciclan a sí mismos, por lo que parece que siempre van a estar allí.

Los datos enviados por la sonda ‘Cassini’, una de las misiones espaciales más ambiciosas del momento, indican que la amalgama de rocas, bloques de hielo y granos de arena que componen los anillos de Saturno están constantemente aglomerándose y formando pequeñas lunas.

Pero estos nuevos satélites no duran demasiado y acaban fragmentándose de nuevo, surtiendo así al peculiar entorno de Saturno con nuevas partículas. Se trata de un círculo vicioso o, si se prefiere, de un eficaz sistema de reciclaje. De hecho, parece que los anillos que abrazan al gigante gaseoso podrían ser una de las cosas más duraderas de esta zona de la galaxia.

Anteriores estudios habían concluído que las partículas que rodean Saturno son muy recientes, por lo que los especialistas calculaban que los anillos tendrían unos 100 millones de años, un periodo muy corto en lo que a la astronomía se refiere y que los emparejaría en edad con los dinosaurios, por ejemplo.

Pero las imágenes de la ‘Cassini’ muestran que son aún más recientes de lo que antes se había observado, lo que sólo puede significar que constantemente se están creando nuevas partículas.

Al tener en cuenta este proceso de renovación, ya no hay motivo para poner una fecha límite al nacimiento de los anillos, de modo que podrían estar allí desde los orígenes del Sistema Solar y haberse reciclado sin parar desde entonces.

En realidad, no hay manera de saber cuándo apareció por primera vez la estructura anular, pero la juventud -o, en este caso, el rejuvenecimiento- de las rocas que la forman se puede comprobar porque su superficie es bastante brillante, algo que no sucedería si llevaran eones siendo bombardeadas por meteoritos.

“Los fenómenos dinámicos que observamos en los anillos nos han llevado a una conclusión paradójica: como parecen demasiado jóvenes, podrían en realidad ser tan viejos como el Sistema Solar”, explicó el investigador Larry Esposito, según informa la BBC.

Los sensores de luz ultravioleta de la nave también han mostrado que en los anillos de Saturno hay tres veces más masa de la que se pensaba. Hasta el momento, los científicos seguían anclados en las conclusiones de la misión ‘Voyager’, que pasó junto al planeta gigante en los años 70.

Ahora, los instrumentos de la ‘Cassini’ han desvelado que las partículas de agua congelada que abundan en los anillos son mucho más macizas de lo que parecía a primera vista, por lo que ha sido necesario reevaluar su masa.

El que haya más materia de la que se pensaba también contribuirá a la longevidad de los anillos, ya que disponen de gran cantidad de masa con la que llevar a cabo su continuo proceso de reciclaje.

Los expertos de la agencia espacial estadounidense, con Esposito a la cabeza, han presentado estas últimas conclusiones en el congreso de la Unión Geofísica Americana, que se está celebrando estos días en San Francisco.

El Pais

El historiador británico David Irving pronunció ayer una polémica conferencia en la librería Europa de Barcelona. Lo hizo a sabiendas de que la charla sería grabada por los Mossos d’Esquadra. La Fiscalía había ordenado a la policía que actuara de inmediato en el caso de que Irving -historiador revisionista del Holocausto y del régimen nazi- cometiera algún delito de opinión. El material será entregado al juzgado en las próximas horas. Irving habló, además, rodeado de fuertes medidas de seguridad. En la calle, un centenar de jóvenes antifascistas trataron de boicotear el acto.

Irving no acabó detenido, pero ante una treintena de asistentes -la mayoría, periodistas- soltó todo tipo de lindezas. El historiador admitió que los nazis habían matado a “entre dos y tres millones de judíos”. Pero eximió a Adolf Hitler de toda responsabilidad: “No se ha encontrado ninguna prueba documental que indique que [Hitler] sabía lo que pasaba en los campos de concentración”, comentó este hombre, autor de más de 30 libros, que ayer vestía traje negro con raya diplomática y una corbata fucsia que sobresalía por debajo de su chaleco.

El historiador vivió la jornada como un “ataque” a su libertad de expresión y defendió la “verdad” de sus libros: “Sólo explico lo que encuentro en los documentos”, dijo con un ejemplar de su último libro, Encarcelando opiniones. “No soy antisemita, soy patriota”, insistió. En esto le echó una mano el dueño de la librería, Pedro Varela: “El lobby israelí utiliza la espada de Damocles del Holocausto para que le perdonen los pecados del régimen sionista. Y esto no es una frase antijudía”.

EFE - La Vanguardia

Entre las imágenes halladas, se encuentra una serie de las Olimpiadas del nazismo

Las fotos, con un valor de entre tres y cuatro millones de euros, fueron halladas en un sótano

Berlín- La policía de Colonia recuperó más de 500 fotografías de Leni Riefenstahl, incluida una serie de las Olimpiadas del nazismo, así como de Helmut Newton, Elliot Erwitt y Peter Lindbergh, robadas semanas atrás del depósito de una empresa.

Las fotos, con un valor de entre tres y cuatro millones de euros, fueron halladas en un sótano cercano al lugar del que fueron sustraídas a principios de noviembre, informaron hoy fuentes policiales.

Asimismo, se procedió a la detención de tres presuntos autores del robo, mientras se sigue la pista de un cuarto sospechoso.

El robo de las piezas ocurrió en un archivo fotográfico de Colonia y fue descubierto por un empleado del recinto.

La sustracción se había mantenido en secreto hasta ahora por “razones tácticas”, indicaron esas fuentes, mientras se seguía el rastro de las 250 fotos de Rienfenstahl, 300 de Erwitt y otros trabajos de Lindbergh y Newton.

Entre las piezas de la fotógrafa y cineasta alemana, una de las artistas preferidas por Adolf Hitler, había copias de la serie realizada por encargo del Tercer Reich en las Olimpiadas de 1936.

Finalmente se detuvo al conserje y su ayudante de un edificio cercano, en cuyo sótano se encontraron las fotos camufladas entre la basura.

El Mundo

SE CELEBRARÁ TODOS LOS MIÉRCOLES

• Consta de cuatro centinelas en la Puerta del Príncipe, dos a pie y dos a caballo
• Es una tradición ya consolidada en otros países como Inglaterra, Dinamarca o Grecia

MADRID.- A las 11.00 horas de la mañana se han establecido los cuatro puestos de la Guardia Real ante la Puerta del Príncipe en el Palacio de Oriente. Un acto que ha constituido el primer Relevo semanal de la Guardia Real, que se realizará a partir de ahora todos los miércoles.

La Guardia Real lleva más de 10 años realizando el Relevo Solemne de la Guardia Real los primeros miércoles de cada mes, recordando el que se hacía diariamente durante los reinados de Alfonso XII y Alfonso XIII. En él participan más de 400 efectivos y 100 caballos en unos 40 minutos de duración.

En su afán por recuperar y mantener el mayor número de tradiciones, las Tropas de la Casa Real han decidido retomar el Relevo en la Puerta del Príncipe, de cara al público, todos los miércoles. Una tradición ya consolidada en otros países como Inglaterra, Dinamarca o Grecia.

Tal y como ocurrirá cada miércoles, a las 11.00 horas de esta mañana se han establecido cuatro puestos de la Guardia Real en la puerta principal del Palacio de Oriente, dos puestos de centinelas a pie y dos puestos de centinelas a caballo.

Desde el interior del Palacio han salido 12 Guardias Reales acompañados por un pífano (una especie de flauta) y un tambor. Siguiendo las órdenes de un cabo, han formado y se han establecido los dos puestos a pie, regresando el resto de la formación al interior del edificio.

A continuación han aparecido en escena seis guardias reales a caballo, que al igual que sus compañeros han formado y establecido los dos puestos de centinelas a caballo.

Una vez establecidos los puestos en la Puerta del Príncipe, se irán sucediendo los relevos de los centinelas hasta las 14.00 horas. Cada 30 minutos los centinelas de a pie y cada hora los centinelas a caballo. Estos últimos, además, se desplazarán por delante de la fachada del Palacio cada 15 minutos, sin coincidir con el relevo de los puestos.

La región madrileña constituye así un nuevo atractivo turístico, impulsado por el Gobierno regional y la Cámara de Comercio. “Cerraremos este año con un incremento en turismo cercano al 10%, tres veces por encima de la media nacional. Es una tendencia que se mantiene desde hace dos años y esperamos que iniciativas como ésta contribuyan a aumentar los visitantes a nuestra región“, ha señalado Concha Guerra, la viceconsejera de Cultura y Turismo.

CET - El Mundo

ERA UN TERAPODO GIGANTESCO

Los fósiles fueron encontrados en Níger y son distintos de los de otras especies

MADRID.- Un estudiante de la Universidad de Bristol ha identificado como una nueva especie los restos de un gigantesco dinosaurio carnívoro que habían sido encontrados en Níger durante una expedición realizada en 1997. Desde entonces, los fósiles no habían sido analizados.

La nueva especie, bautizada como ‘Carcharodontosaurio iguidensis’, se estima que tenía entre 13 y 14 metros de longitud, más del doble que un autobús de dos plantas. Solamente el cráneo tenía unas dimensiones cercanas a 1,74 metros de largo y cada uno de sus dientes era tan grande como un plátano.

Fue Steven Brusatte el universitario británico que averiguó que los fósiles nigerinos no eran de una especie conocida, aunque sí están clasificados dentro de un género, el ‘Carcharodontosaurio’, que ya fue descrito en la década de 1920, cuando se hallaron dos dientes que después han sido dados por perdidos.

En la década siguiente, en Egipto, se encontraron también otros restos, pero la mala suerte hizo que también desaparecieran, éstos durante el bombardeo de Munich (Alemania) en 1944, casi al final de la Segunda Guerra Mundial.

Desde entonces solamente han salido a la luz un cráneo de dos metros de longitud en el desierto de Marruecos, en 1995. Se llamó el ‘Carcharodontosaurio saharicus’. «Realmente encontrar este tipo de dinosaurio es muy raro», ha declarado Brusatte.

Los fósiles que él ha analizado corresponden a los hallazgos realizados en Níger en 1997 por una expedición dirigida por el paleontólogo norteamericano Paul Sereno, coautor del trabajo.

Se trata de varios pedazos de la cabeza (parte del hocico, la mandíbula inferior y un trozo del cráneo) y del cuello del dinosaurio, que son los que se describen en el último número de la revista ‘Journal of Vertebrate Paleontology’.

Brusatte y su colega aseguran que por sus características no se trataba exactamente del mismo animal que el encontrado en Marruecos y por ello le describen como nueva especie: el ‘C. iguidensis’.

Con estas conclusiones, los paleontólogos demuestran que un importante número de grandes terópodos (dinosaurios carnívoros y bípedos) vivían en África hace 95 millones de años. De hecho, fósiles de otros dos ‘supercarnívoros’ también han sido localizados en lo que ahora es el ecosistema sahariano: el ‘Spinosaurus’ , que podía llegar a medir hasta 18 metros de longitud, y el ‘Abelisarus’ o largato de Abel, que crecía hasta unos nueve metros.

Brusatte recuerda que en pleno Cretácico, hace 95 millones de años, el nivel del mar era mucho mayor en algunas zonas de la Tierra y que el clima era mucho más cálido. «Parece que las aguas separaron el área de Marruecos y Níger, por lo que la especie evolucionó de forma diferente en cada una de las dos regiones», ha argumentado.

Para el investigador «este hecho tiene implicaciones actuales, dado que están subiendo tanto las temperaturas como el nivel del mar». «Estudiando lo que ocurrió en estos ecosistemas, esperamos poder comprender mejor cómo el mundo puede cambiar», señaló.

CET-El Mundo

LAS VISITAS, EN PEQUEÑOS GRUPOS

ROMA.- La Casa de Augusto, en la colina romana del Palatino, se ha enriquecido con la restauración de otras cuatro salas, que han sido presentadas por el ministro italiano de Cultura, Francesco Rutelli, y que serán abiertas al público en marzo.

La zona recuperada corresponde al ala este de la gran villa romana, parte que se construyó antes de que Octavio fuera proclamado ‘Augusto’ por el Senado de Roma, el año 27, convirtiéndose así en el primer emperador.

Rutelli ha destacado, durante una visita a las excavaciones, que la próxima apertura al público, previsiblemente el 2 de marzo, de estas habitaciones se trata de “un evento extraordinario”.Las cuatro habitaciones recuperadas están en el lado septentrional del peristilo (jardín porticado con columnas), tres de ellas en el mismo nivel y la última en una altura superior, según explica la directora del Palatino, Irene Giacoppi.

La situada en el piso superior es el “estudiolo (despacho pequeño) del emperador”, mientras el resto son el “gran Ecus”, sala dedicada a recibir visitas, que tiene pavimentos de mármol; además del “cubículo inferior” y el local de rampa junto a su antecámara, que comunicaba con la parte superior de la construcción.

El alcalde de Roma, Walter Veltroni, ha calificado de “absolutamente extraordinario” el estado de conservación de los frescos de las habitaciones, “que raramente puede encontrarse” en obras de aquella época.

Pequeños grupos guiados

De hecho, en las cuatro estancias destaca la decoración pictórica, que “se han conservado de manera milagrosa” en comparación con el resto de ‘domus’ de la misma zona, y que han sido sometidos a un largo proceso de restauración, explicó el superintendente arqueológico de Roma, Angelo Bottini.

Se trata de frescos de altísima calidad, con el máximo de las posibilidades de la época, que constituyen un importante ejemplo de pintura romana de finales del siglo I.

Los trabajos de excavación y restauración de las cuatro habitaciones han tenido un presupuesto de 1,4 millones de euros. Las visitas se realizarán en pequeños grupos guiados, dijo el ministro, quien ha considerado que “potencialmente” serán cientos de miles las personas que querrán ver estos nuevos descubrimientos.

Los “maravillosos” frescos son de tal “fragilidad” y tan “delicados” que dar entrada libre a las estancias podría representar un problema. Así, ha recordado los daños sufridos en la Casa Livia, también en el Palatino, debido a las vistas, lo que obligó a cerrarla hace 20 años, aunque volverá a abrir sus puertas el año que viene, tras la restauración.

Veltroni ha asegurado que se “hace un gran servicio a la Humanidad” con la apertura al público de esta zona arqueológica, pues “se pone ante los ojos de los ciudadanos un testimonio histórico y una medida de belleza”.

Hasta ahora excluida de las visitas, la Casa de Augusto es el monumento más importante de la colina palatina, tanto por su importancia histórica como arqueológica.

Roma es “como una caja de sorpresas”, aseguró su alcalde en referencia a la gran cantidad y variedad de restos arqueológicos que salen a la luz, y no descartó que en el curso de los trabajos de excavación que se siguen en toda la capital “pueden venir otras sorpresas”.

CET - El Mundo

LOGRÓ EL HALLAZGO AL REMOVER LA TIERRA POR ACCIDENTE

MADRID.- El robot explorador ‘Spirit’ acaba de toparse por casualidad con uno de sus mayores hallazgos desde que llegó a Marte. Al remover la arena del planeta, ha descubierto un paraje rico en sílice, un compuesto que forma el cuarzo y es común en la arena de nuestro mundo, siempre asociado a microorganismos.

Una de las ruedas del robot, medio rota por el uso, iba removiendo la tierra a su paso sobre el rojizo suelo de Marte cuando los investigadores descubrieron, el pasado mes de mayo, que había dejado al descubierto un área de aspecto más brillante de lo normal.

Tras ordenar al ‘Spirit’ dar la vuelta y analizar con detenimiento la arena, los expertos de la NASA han llegado a la conclusión de que está compuesta en gran parte por dióxido de silicia o sílice, lo que apoya aún más la conclusión a la que ya habían llegado el ‘Spirit’ y su hermano gemelo el ‘Opportunity’: Marte fue un lugar apto para la vida.

La abundancia de sílice en ese terreno marciano puede deberse a dos posibles causas, según los investigadores: el lugar albergó un géiser (fuente de aguas termales) o bien allí había fumarolas (gases que escapan del interior de la tierra). En ambos casos, son buenas noticias: pues tanto un fenómeno como el otro son propicios para el desarrollo de vida bacteriana.

“Cualquiera de estas condiciones que la produjeran, esta concentración de sílice es probablemente el descubrimiento del ‘Spirit’ más significativo a la hora de revelar un nicho habitable que existió en Marte en el pasado”, asegura Steve Squyres, geólogo de la Universidad de Cornell y principal investigador del programa Mars Rovers de la NASA.

En realidad, los expertos parecen tener una opción preferida para explicar el paisaje que ha desenterrado el ‘Spirit’, aunque, por desgracia, resulta ser la menos propicia para encontrar en él restos fósiles de microbios extraterrestres.

Tal y como explica Squyres, “La evidencia apunta más fuertemente hacia las fumarolas, como las que pueden verse en Hawai o en Islandia. Comparado con los depósitos formados en aguas termales, sabemos poco sobre lo bien que las fumarolas pueden preservar fósiles microbianos. Eso es algo que necesitamos estudiar más aquí en la Tierra”.

Los dos robots Mars Rovers, el ‘Opportunity’ y el ‘Spirit’, llevan explorando Marte desde enero de 2004, por lo que la misión dura ya 15 veces más de lo planeado. Eso hace que algunas de sus piezas, como la ahora célebre rueda del ‘Spirit’, anden algo renqueantes, aunque en este caso los investigadores han de estar agradecidos de que así sea.

CET - El Mundo

HALLAZGO DE LA MISIÓN CASSINI DE LA NASA

WASHINGTON.- Las últimas imágenes transmitidas por la sonda Cassini de la NASA han revelado que las lunas de los anillos externos Saturno nacieron de la desintegración de cuerpos mayores y tallaron su figura con los escombros de esos anillos.

Un comunicado del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la agencia espacial estadounidense indicó que esas imágenes confirman las teorías existentes hasta ahora sobre el nacimiento de las 14 pequeñas lunas del planeta.

“Creemos que la única forma en que estas lunas llegaron al tamaño actual fue con una enorme masa central a la cual se fueron adhiriendo partículas más porosas”, explicó Carolyn Porco, líder del equipo encargado de la misión Cassini en el Instituto de Ciencias Espaciales de Boulder (Colorado).

Según Derek Richardson, profesor de astronomía de la Universidad de Maryland, es posible que la masa central de las lunas haya sido un residuo del fenómeno cataclísmico que llevó a la formación de los anillos. Esta teoría afirma que los anillos de Saturno se formaron tras la ruptura de uno o varios cuerpos de hielo en el entorno del planeta. Los ‘residuos’ de este fenómeno habrían forjado los anillos de Saturno, y quizás también tallaron la forma de sus lunas externas.

El comunicado de JPL indicó que los cálculos y las simulaciones informáticas muestran que las partículas se adhieren con facilidad a un cuerpo mayor que tenga la densidad del hielo. Los científicos de la agencia espacial creen que estas lunas adquirieron su peculiar estructura, que recuerda a la clásica imagen de los OVNIS, como consecuencia de la acumulación de partículas que se desprendieron de los anillos del planeta.

La misión de Cassini es un proyecto de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial de Italia. La sonda cuenta con dos cámaras desarrolladas y montadas en JPL.

CET - EL Mundo

HALLAZGO ASTRONÓMICO PUBLICADO EN LA REVISTA ‘SCIENCE’

MADRID.- Las violentas erupciones que se producen en la superficie del Sol son tan poderosas que pueden provocar graves interferencias en los satélites, los sistemas de telecomunicación, y las redes eléctricas en la Tierra. La sonda espacial Hinode, sin embargo, acaba de identificar por primera vez el mecanismo clave que desencadena las fuertes sacudidas del viento solar, logrando así un gran avance que en el futuro podría abrir la puerta a la posibilidad de predecir estos fenómenos.

La misión Hinode –lanzada en septiembre de 2006 por la Agencia Espacial Japonesa, con la colaboración de la NASA y la ESA– lleva más de un año orbitando la Tierra, siguiendo una trayectoria que mantiene al Sol en su punto de mira de forma constante. El vehículo lleva a bordo unos potentes espectómetros que le permiten captar imágenes de la actividad solar con una nitidez que nunca se había logrado hasta ahora. Gracias a estos instrumentos, los científicos han tenido la oportunidad de analizar vídeos de altísima resolución que muestran con gran detalle los impresionantes chorros de gas que escupe el Sol a más de un millón de kilómetros por hora.

La revista Science publica hoy los primeros resultados de esta investigación, considerada por los expertos un paso crucial para comprender los procesos físicos que determinan las tormentas del Sol. La conclusión más importante del estudio es que estas erupciones se deben fundamentalmente a las llamadas ondas magnéticas Alfvén que rodean a la atmósfera del astro rey. Estas ondas –bautizadas así en homenaje al físico sueco Hannes Alfvén que ganó el Nobel en 1970 por sus modelos teóricos en este campo de investigación– eran las candidatas favoritas para explicar el fenómeno, pero hasta ahora constituían tan sólo una hipótesis que no se había podido verificar.

«Nunca habíamos podido detectar las ondas Alfvén debido a la limitada resolución de los instrumentos con los que contábamos», explica el doctor Alexei Pevtsov, uno de los científicos de la NASA que ha liderado la investigación. «Pero gracias a la sonda Hinode, por primera vez hemos captado una evidencia directa de estas ondas, y esto nos va a permitir resolver el misterio de la generación del viento solar», asegura el experto.

Las imágenes captadas por la sonda han llevado a los científicos a concluir que las erupciones solares se desencadenan tras una colisión de campos magnéticos que provoca una inmensa descarga de energía, generando las ondas Alfvén y los chorros de gas característicos de las tormentas solares. «Muchos de los procesos que se producen en nuestra estrella siguen siendo un misterio», reconocen los autores del estudio en Science. «Pero aunque todavía nos queda mucho por aprender, los primeros resultados del Hinode demuestran que esta misión nos va a proporcionar una nueva visión del Sol», aseguran.